Del:
10 farlige genstande, der kredser jorden
Der er mindst 500.000 genstande, der kredser om jorden i dag. Nogle estimater sætter tallet tættere på 700.000. Mere end 21.000 er større end 10 centimeter, og disse objekter udgør en trussel mod fremtidens rumrejse og liv på Jorden. Mange er fragmenter af kunstige satellitter, der blev ødelagt, da de kolliderede med andre satellitter.
I dag er der over 1.700 kunstige satellitter i drift og yderligere 2.600, der ikke længere fungerer. De fleste af disse satellitter har enten afsluttet deres missioner eller har været underkastet funktionsfejl. Mindst 30 af disse uvirkelige objekter var atomkraftdrevne på et tidspunkt. De indeholder stadig - og i nogle tilfælde leak-nukleart affald til denne dag.
Den følgende liste diskuterer 10 objekter i kredsløb omkring Jorden, der er bekymrende af forskellige årsager.
10 Tiangong-1
Tiangong-1 er en prototype rumstation, der blev lanceret af den kinesiske regering i 2011. Den havde oprindeligt en toårig mission for at teste effekterne af rumrejser på astronauter og andre rumfartøjer til docking. Missionen blev udvidet ud over den oprindelige plan, inden den endelig blev forladt, fordi operatørerne af stationen i Kina hævdede, at de ikke længere havde kontrol over det.
Tiangong-1 var stor, vejer omkring 8.500 kg (19.000 lbs), og kunne huske to astronauter ad gangen.
Selv om det meste af stationen forbrændtes i atmosfæren efter reentry over Stillehavet i begyndelsen af april 2018, var forventningen at raketmotorerne var lavet af materialer, som ikke ville brænde op. Selv om det engang var frygt for, at disse intakte stykker kunne forårsage enorme skader på strukturer, dyr og mennesker, blev der ikke rapporteret om katastrofale hændelser.
9 SNAP 10-A
I 1965 lancerede USA SNAP 10-A i rummet fra Vandenberg Air Force Base. SNAP 10-A er den eneste atomfission satellit, der blev lanceret i rummet af USA. Det blev designet som et eksperimentelt atomrumfartøj med kapacitet til at producere 500 watt elektrisk kraft. Hovedformålet var at overvåge, hvordan atomfissionreaktorer opfører sig i rummet.
Desværre arbejdede atomreaktoren kun i 43 dage, og derefter forsvandt strømforsyningens spændingsregulator. Satellitten begyndte at falde fra hinanden i slutningen af 1970'erne, og der er skabt ca. 50 stykker snavs som følge heraf.
I løbet af denne aflejringsproces var det meget sandsynligt, at noget radioaktivt materiale blev frigivet i rummet. Atomreaktoren kredser i øjeblikket jorden på 700 sømil over overfladen. Det vil forblive i kredsløb i de næste 4000 år, medmindre yderligere afstødning eller kollision med et andet objekt forkorter dets kredsløbs liv.
8 Kosmos 1818
I 1987 lancerede Sovjetunionen Kosmos 1818, som blev drevet af en kernekraftreaktor TOPAZ 1 (eller termionisk). Formålet med Kosmos 1818 var som en navalovervågningssatellit, eller RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite). Desværre fungerede atomreaktoren på Kosmos 1818 i kun fem måneder, før den lukkede.
I 1978 reagerede en lignende satellit om atmosfæren og styrtede ned i jorden og spredte radioaktivt materiale over Canada. Kosmos 1818 blev placeret i høj bane for at undgå en lignende katastrofe. Men den høje kredsløb betyder også, at den har en høj kollisions sandsynlighed.
Enhver kollision kan accelerere nedstigningen af eventuelt forurenede materialer til jorden. Nogle af genstande og væske frigivet fra rumfartøjet menes at være radioaktive og er stadig i kredsløb.
7 Kosmos 1867
Kosmos 1867 blev lanceret af Sovjetunionen i 1987, samme år som sin tvilling, Kosmos 1818. Det havde et lignende formål for Kosmos 1818, men Kosmos 1867 fungerede i 11 måneder før nedlukning.
Da det ligger i en høj bane som sin tvilling, har Kosmos 1867 været underkastet tryk på gentagen solvarme. Som følge heraf har kølemiddelrørene ombord på satellitens atomreaktor revnet og tilladt frigivelse af flydende metal i rummet.
6 Kosmos 1900
Kosmos 1900 er en US-A eller Controlled Active Satellite, der anvendes til RORSAT-missioner. Satellitet blev lanceret i 1987 af Sovjetunionen, plaget fra begyndelsen og nåede aldrig helt til den krydsbane, som den blev designet til.
Efter flere raketforøgelser for at forsøge at korrigere sin bane fortsatte satellitten at tabe højden. Desuden gjorde atomreaktoren ikke det til sin lagringsbane. På et tidspunkt før 1995 fastslog NASA, at en sky af flydende radioaktivt materiale var stammer fra Kosmos 1900-satellitten. NASA hævdede, at lækagen sandsynligvis skyldtes en kollision med en anden satellit.
5 Satellit Debris
Med alle satellitkollisionerne er der nu et stort ruskfelt omkranset af Jorden. Dette affaldsområde er måske mere farligt end noget enkelt intakt objekt på grund af den øgede chance for potentielle kollisioner fra flere genstande. Der er allerede registreret adskillige store satellitkollisioner, og disse begivenheder har forværret rummet uønsket problem.
I 2009 kolliderede satellitterne Iridium 33 og Kosmos 2251 med en hastighed på 42.000 kilometer i timen (26.000 mph), mens de var i lav jordbane (ca. 800 kilometer over planetens overflade). Begge satellitter blev ødelagt af kollisionen.
Så i stedet for at have to store genstande, der kredser om jorden, har vi nu ca. 1.000 genstande større end 10 centimeter (4 tommer), der truer mange andre satellitter. (Der er også mange mindre stykker.)
Selvom omkring halvdelen af affaldet fra 2009-ulykken nu er brændt op i atmosfæren, har der været flere andre kollisioner.Forskere vurderer, at ulykken Iridium-Kosmos sammen med Kinas forsætlige ødelæggelse af en satellit ved langdistributionsrakel i 2007 har fordoblet antallet af farlige og potentielle kollisionsobjekter i kredsløb.
4 Black Knight
Om Black Knight er farlig, afhænger af hvem du spørger. Konspirationsteoretikere hævder, at genstanden er en 13.000-årig udenrigslig satellit fra stjernesystemet Epsilon Bootis, som Nikola Tesla opdagede i 1899. NASA hævder, at objektet i spørgsmålet ikke er mere end et termisk tæppe, der blev løs under en mellemrumsgang.
Dette objekt er farligt for det meste for den tid, der er spildt på det af konspirationsteoretikere. Desværre er mere tid blevet spildt af konspirationsteoretikere og spekulationer om dette objekt end hele tiden tabt af dem, der døde for tidligt som følge af faldende rumrester.
3 ISS
Den Internationale Rumstation (ISS) frembyder ikke en kerne- eller sandsynlig kollisionsrisiko, som vi ved, men det er fortsat et af de farligste genstande i kredsløb på grund af dets størrelse. Kollisioner er mulige med ethvert rumobjekt, men en sådan ulykke med rumstationen kan skabe et dommedagsscenarie, der involverer pladsaffald, som foreslås af Kessler-syndromet.
Det betyder simpelthen, at et objekt, der rammer ISS'en, kan forårsage en cascading effekt af andre sådanne ulykker fra alle de resulterende affald. På et tidspunkt ville der være for meget snavs for os at fortsætte med visse rumaktiviteter, eventuelt i generationer. Så længe som i 2017 har objekter løsnet fra stationen og nu har potentialet til at gå ned i ISS.
Stationen er også en fare for astronauterne, som arbejder ombord på det. Der har været flere problemer med iltgeneratorer, kuldioxidfjernelsessystemer, miljøkontrol, centralcomputeren, el- og elsystemer, revne solpaneler og ammoniakudslip. Hvis et af disse problemer blev til en katastrofe, kunne ISS hurtigt blive en alvorlig fare, da den faldt til Jorden og kolliderede med andre satellitter og snavs undervejs.
2 Hubble Space Telescope
Hubble Space Telescope er ikke så stor som ISS. Men Hubble er stadig et af de største objekter i kredsløb og en fare for det meste for sit kollisionspotentiale. Hvis Hubble skulle ramme en anden satellit eller et stykke snavs, ville mængden af ekstra vraget betydeligt øge problemet med rumrester.
Oprindeligt blev Hubble lanceret ombord på Discovery Space Shuttle i 1990 efter en flerårig forsinkelse efter ødelæggelsen af Challenger. I øjeblikket er Hubble ikke i et kontrolleret kredsløb og stiger ned mod jorden.
Da Hubbels materialer er så stærke og tætte, vil rumteleskopet ikke sandsynligvis brænde op i Jordens atmosfære under afstamningen. Efter indgangen i atmosfæren vil Hubble derefter falde ukontrolleret til Jordens overflade. Dette vil sandsynligvis forekomme engang mellem nu og 2040.
1 Envisat
Envisat er en stor satellit, der blev lanceret i 2002 for at overvåge Jordens miljø og geografi. Selvom det varede fem år ud over sin oprindelige plan, mistede Den Europæiske Rumorganisation (ESA) kontakt med det i 2012. Envisat udgør nu den største Kessler syndrom-trussel i Jordens kredsløb.
To objekter passerer tæt på Envisat og kan forårsage en kollision. I betragtning af Envisat's masse på ca. 8,200 kilo (18.000 lb) ville ethvert sammenbrud mellem det og andre satellitter eller stykker af pladsskranke være katastrofalt og skabe et stort ruskfelt, der næsten ikke var muligt at rydde op.
Wreckage af Envisat ville være så enormt, at den potentielle kædereaktion af kollisioner foreslået af Kessler syndromet er den reelle fare, og Envisat repræsenterer sin største risiko.
I øjeblikket forventes satellitten at fortsætte i kredsløb i ca. 150 år inden den falder til Jorden, hvilket i høj grad øger sandsynligheden for en ulykke. Af denne grund er der taget særligt hensyn til at skabe et rumfartøj, der er i stand til at fjerne Envisat fra kredsløb.
Envisat er måske et af de største ironier i vores rumprogram: En satellit, der blev fejret for at hjælpe os med at forstå jordens miljø er nu en af de største risici for sit omløbsområde.