Del:
10 Fascinerende 60-årsdagen fakta om Sputnik 1
Den 4. oktober 1957 for 60 år siden i går bedøvede Sovjetunionen verden med lanceringen af den første kunstige satellit. Den lille kugle, der transmitterede et "bleep-bleep" radiosignal, forårsagede næsten panik i nogle amerikaners sind, da de visualiserede russiske atombomber i kredsløb. Det sendte den amerikanske regering og væbnede styrker ind i en frenzy af aktivitet. De var blevet sat i den usædvanlige position for at forsøge at komme i gang med sovjetisk teknologi. Sputnik 1 fyrede startskuddet på, hvad der snart blev kendt som Space Race.
Som det er tilfældet, kom denne begivenhed lige så meget gennem chance som ved enhver omhyggelig planlægning. Hvis der var foretaget et par forskellige valg af enten Sovjetunionen eller USA, kunne historiebøgerne have set meget anderledes ud.
10 Khrushchev ville bare have en missil
Da Nikita Khrusjtsjov blev den russiske leder i 1953, havde han et problem. Den kolde krig var på sin højde, og Sovjetunionen følte sig meget sårbar. Hvis en reel krig nogensinde har slået ud, kunne amerikanske fly, der transporterer atombomber og flyve fra baser i Vesteuropa, være over Leningrad og Moskva om et par timer. Sovjetiske fly ville tage langt længere tid for at nå USA. Da de kom derhen, var USSRs byer sandsynligvis kolde ruiner. Khrushchev havde brug for et nyt våben, noget der ville stoppe amerikanerne fra at tro, de kunne vinde en krig med en første strejke. Han havde brug for en missil, der kunne ramme USA mindre end en time efter lanceringen.
Så i 1954 blev fremskridtet givet til at udvikle verdens første interkontinentale ballistiske missil. Manden, der fik jobbet med at skabe dette våben, var Sergei Korolev. Den nye missil blev betegnet R-7, og den måtte være stor. Russiske H-bomber var tunge. R-7 var nødt til at kunne levere en 3-tons warhead til et mål over 6.400 kilometer væk. Sovjetraket var langt større end noget amerikanerne arbejdede på.
9 Korolev ønskede at gå ind i rummet
Som mange mænd fascineret af raketter drømte Sergei Korolev om rumforskning, og han indså, at R-7 ville være stærk nok til at sætte satellitter i kredsløb. I 1956 fremsatte designeren Mikhail Tikhonravov et forslag til en satellit, der kunne lanceres af R-7, og i september fik Korolev tilladelse til at gå videre med projektet.
Planen var at lancere satellitten under det internationale geofysiske år, der løb fra juli 1957 til slutningen af 1958. For Khrusjtsjov var satellitten dog en mindre distraktion. Han havde brug for en missil, der kunne ramme USA; intet andet har virkelig betydning.
8 Varmeskærmen mislykkedes
Den første lancering af R-7 fandt sted den 15. maj 1957. Missilen styrtede efter at have kørt kun 400 km (250 mi). Den næste flyvning, en måned senere, varede kun 33 sekunder. Modifikationer blev foretaget, og den 21. august rejste en vellykket flyvning 6.000 kilometer (3.700 mi) og kom ned på målet. Et par dage senere meddelte nyhedsbureauet TASS, at Sovjetunionen "havde testet et flertrins interkontinental ballistisk missil".
Et andet vellykket testflyvning fulgte den 7. september. Nikita Khrusjtsjov håbede på en stor reaktion fra hele verden, men han fik det ikke. Missilen havde fløjet helt over sovjetiske territorier, og de sporingssystemer, der i dag overvåger Nordkoreas lanceringer, eksisterede ikke. Der var ikke noget bevis, og det syntes at den vestlige verden ikke var klar til at tro, at Rusland havde en fungerende ICBM.
I virkeligheden var der stadig et stort problem. Efter at have steget højt over jordens atmosfære, måtte missilens krigsførende udholde ekstremt høje temperaturer, der var skabt af friktion, da den sprang tilbage i luften. På begge testflyvninger lykkedes varmeskjoldedesignet fuldstændigt, så i stedet for et dummy warhead, der ramte målet, faldt brændt affald fra himlen. Et rigtigt atomvåbenhoved skulle have været opsplittet længe før det kunne være blevet detoneret.
Det ville vare flere måneder før et nyt design af varmeskærm ville være klar til testning. I mellemtiden var der flere dele til flere R-7'er, der var klar til at blive samlet og lanceret.
7 Korolev var en risikotager
Sergei Korolev ønskede ikke at vente, indtil et nyt varmeskærm var klar til test. Han vidste, hvad han ville gøre med de næste raketter, der skulle bygges - han ønskede at starte en satellit. Det sovjetiske militær havde dog andre ideer. For dem var at få en fuldt operationel ICBM den eneste prioritet. Lancering af satellitter vil bare være at spilde tid på videnskabelig vrøvl; dette projekt skulle vente.
Korolev tog derefter en stor gamble og gik over hovedet på militæret (som betalte sine lønninger) og appellerede direkte til Nikita Khrusjtjov. Han understregede propagandaværdien om at være det første land, der satte et objekt i kredsløb og overbeviste sovjetiske leder om at bakke ideen om at lancere en satellit med den næste R-7.
6 Den enkle satellit
Korolev vidste, at han måtte hurtigt komme i en satellit. Så snart det nydesignede varmeskærm var klar, ville generalerne insistere på en tilbagevenden til missilprøvning.
Desværre var Tikhonravovs design, som vejede en heftig 1,400 kg og indeholdt en række forskellige videnskabelige instrumenter, langt fra at være klar. Det gjorde det til sidst i rummet som Sputnik III, men i mellemtiden blev et alternativ hurtigt skibet sammen.
Kaldet PS-1, eller "Simple Satellite", bestod det nye design af en metalsfære med tre batterier og en radiosender samt fire antenner. Alt det gjorde var at transmittere "bløder" på to forskellige radiofrekvenser. Det blev lavet så hurtigt, at der ikke var nogen formelle tegninger af designet.Teknikerne, der byggede det, arbejdede ud fra skitser og verbale instruktioner, hvor ingeniører mere eller mindre gjorde tingene op, da de gik sammen.
Korolev var akut opmærksom på propagandaværdien af at have en satellit i kredsløb og ønskede at hans satellit skulle være så synlig som muligt, når den cirklede om kloden. Metalsfæren blev poleret til en lys, skinnende sølv. Så for at maksimere synligheden blev reflekterende prismer tilføjet uden for sluttrinet af R-7-raketen, da det også ville gå i kredsløb.
5 Det telegram, der blev tabt i oversættelse
Lanceringen blev planlagt til 6. oktober 1957, men da modtog Korolev et telegram, der syntes at sige, at amerikanerne var ved at sende deres egen probe i rummet. Bestemt for at være først, tog han liftoffet frem med to dage.
Faktisk havde han ikke behov for at panikere. Meddelelsen i telegrammet var på en eller anden måde gået tabt i oversættelse, og der var ingen amerikansk lancering planlagt - bare en præsentation på en konference. Blandingen resulterede i 4. oktober 1957 og blev den dag, der almindeligvis blev anerkendt som rumalderstartets begyndelse.
4 Den lange ventetid
I dag er stort set alt i kredsløb rundt om Jorden sporet og overvåget, selv ned til mellemstore mellemrumstykker. I 1957 udvidede Sovjetunionen kun til deres østlige grænse på Stillehavets bredder.
Korolev og hans kolleger havde en ængstelig vente på over en time (uden tvivl meget pacing op og ned og tygge fingernegle), før Sputnik's signal blev hentet fra vest, da det afsluttede sin første bane. Først da vidste de, at lanceringen var vellykket og videregive nyheden til Kreml.
På dette tidspunkt, hvis han var amerikansk, ville Korolev være blevet verdensberømt. I stedet forblev han anonym. Sovjeterne henviste til ham som "Chief Designer". Hans rigtige navn blev ikke åbenbaret til sin død, og den fulde historie om R-7 og Sputnik var ikke kendt i Vesten, indtil Sovjetunionens opløsning blev opbrudt.
3 CIA mindede ikke Sputnik, der flyver over USA
Da Sputnik 1 begyndte at regelmæssigt passere Nordamerika, blev mange mennesker i USA forfærdet. De så det helt bogstaveligt som en invasion af deres rum. Men der var nogle få mænd i CIA, som var hemmeligt (som det er deres måde) ret tilfreds. De var rekognoscerings mændene.
Efterretningsagenturet havde udviklet U-2-spionplanet, der lavede sin første flyvning i 1955. Flyvning i ekstrem høj højde kunne kameraerne på flyet fange et væld af værdifulde oplysninger. De, der kørte missionerne, vidste imidlertid, at det kun var et spørgsmål om tid, før russerne udviklede et fly eller missil, der kunne nå U-2. Den næste generation af spionplan, som kunne flyve endnu højere og hurtigere, ville ikke være klar i en årrække.
I mellemtiden har CIA's opmærksomhed været trukket på ideen om satellitter, som syntes at blive et realistisk forslag. Talet om Project Vanguard i 1955 satte tankegang. Ville det være muligt at tage billeder af fjendens territorium fra en satellit i kredsløb? I 1956 var det første amerikanske spionatellitprogram, kaldet WS-117L, lige før Sputnik, startet af Air Force.
Der var to problemer med denne ide. Den første var den ikke uovervindelige opgave at bygge og lancere et rumfartøj til at tage billederne og derefter få disse billeder tilbage til Jorden. Det andet problem var en lovlig. Ingen var sikker på, hvilke regler der gjaldt, da et lands satellit passerede over en anden nation. Tællede dette som en invasion af luftrummet? U-2-flyene var selvfølgelig ulovlige, men i CIA-taler var de "sandsynligvis troværdige." Luftfartøjer kan dræbe naturligvis ved et uheld, og hvis en U-2 styrtede, havde den ingen markeringer, og piloten ville næsten helt sikkert blive dræbt. (Denne strategi blæste spektakulært i CIA's ansigt, da Gary Powers blev fanget efter at være blevet skudt ned i 1960.) Satellitter kunne dog let spores. Der var en reel mulighed, end en amerikansk satellit over Rusland kunne udløse en international hændelse eller endda føre til krig.
Sputnik 1 løst netop dette problem. Hvis amerikanerne ikke protesterede, da de passerede over USA (og de ikke gjorde), kunne sovjeterne ikke protestere mod amerikanske satellitter over Rusland. Spy-satellitter havde fået det grønne lys.
2 USA kunne have været først
Wernher von Braun var en mand drevet af et ønske om at bygge raketter, og han ønskede at bruge disse raketter til at udforske det ydre rum. Der er nogle alvorlige spørgsmålstegn ved, hvorvidt han var villig til at ignorere de moralske dilemmaer, der er opstået ved den planlagte brug af det, han designede, men der er ingen tvivl om, at han var et teknologisk geni, når det drejede sig om udvikling af denne nye teknologi.
Von Braun tilbragte det meste af anden verdenskrig ved at udvikle V-2-raketterne, der påførte en alvorlig skade på London under krigen. Han lavede derefter en bevidst beslutning om at lede sit team af ingeniører mod de fremadskridende amerikanske styrker og tilbyde deres tjenester til den amerikanske regering.
I 1953 var von Braun leder af US Army Missile Development Team. Han havde raffineret og udvidet sit V-2-design i hærens første ballistiske missil, PGM-11 Redstone, der lavede sin første flyvning det pågældende år. Redstone blev designet til brug i slagmarken og havde en rækkevidde på kun 320 kilometer, men von Braun visualiserede også sin brug ved lancering af satellitter.
I september 1954 fremsatte han et forslag til "Minimum Satellite Vehicle." Dette var dybest set en Redstone kombineret med tre øvre etaper lavet af små faste brændselraketter. Denne kombination, som von Braun havde beregnet, kunne sætte en lille satellit på 2,5 kg i omløb omkring Jorden.Von Braun anmodede om 100.000 dollars i yderligere midler for at få sin satellit til plads. Hans anmodning blev fladt afvist. Mulighed nummer et var blevet savnet.
Perioden fra juli 1957 til december 1958 blev udpeget som det internationale geofysiske år (IGY) med det formål at fremme det videnskabelige samarbejde mellem nationer. I 1955 meddelte Sovjetunionen, at det som led i IGY ville lancere videnskabelige instrumenter i rummet. Indtastning i en ånd af rivalitet snarere end samarbejde, sagde amerikanske præsident Dwight Eisenhower så hurtigt, at USA planlagde at sætte en kunstig satellit i kredsløb som en del af IGY-arrangementerne.
På nuværende tidspunkt udviklede den amerikanske hær, luftvåben og flåde alle deres egne rivaliserende missildesign. Hver tjeneste fremsætter et forslag om lancering af en satellit. Meget til Wernher von Brauns irritation vandt flåden med deres Vanguard-raket. Som en trøst fik hæren lov til at opbygge en modificeret Redstone, komplet med de øvre faser, der blev kaldt Jupiter-C. Dette var for at afprøve varmeskjoldedesigner for at få nukleare warheads tilbage i atmosfæren, da de nåede deres mål.
Den amerikanske forsvarsminister Charlie Wilson var ikke fan af von Braun og var bekymret over, at han måske kunne starte en satellit "ved et uheld." Så han beordrede lederen af hærmissilprogrammet General Bruce Medaris til personligt at inspicere nyttelasten af hver Jupiter-C, før den blev lanceret for at sikre, at von Braun ikke havde snigket sat en "live" satellit oven på raketen.
Den første Jupiter-C-lancering fandt sted den 20. september 1956. Den bragte en nyttelast, der vejer 39 kg (86 lb) til en højde på 1.094 kilometer (680 mi) og en hastighed på 25.750 kilometer i timen (16.000 mph). Tilføjelse af et ekstra lille trin og lave nyttelast lettere kunne have øget hastigheden ud over 28.485 kilometer i timen (17.700 mph) og satte en satellit i kredsløb. Rumalderen ville have startet mere end et år før Sputnik 1. Jupiter-C-lanceringen var den satellit, der aldrig var. Mulighed nummer to var blevet savnet.
Som det var, lancerede russerne Sputnik, hvilket resulterede i stort pres på Project Vanguard. I december 1957 skulle det have været en lavprofil testlancering blevet en verdensomspændende nyhedshændelse. Vanguard-raket løftede et par meter fra lanceringspuden, før de eksploderede spektakulært.
Så den amerikanske regering blev desperat over for von Brauns team. De skyndte hurtigt sammen en ny version af Jupiter-C, inklusive den ekstra fase med en lille videnskabelig nyttelast vedhæftet. Retsets navn blev ændret til Juno for at forsøge at overbevise verden, det var ikke rigtig et missil. Den 31. januar 1958 blev Explorer 1 lanceret i kredsløb, og USA blev endelig i Space Race - ved hjælp af Wernher von Braun-planen, der blev afvist i både 1954 og 1955.
1 R-7 var en fejl som en missil
På trods af sin utrolige succes som satellit-launcher (astronauter, der besøger den internationale rumstation, løfter i dag på toppen af en udstrakt version af, hvad der stort set er den samme raket), som en ICBM havde R-7 mange fejl. Det komplekse design af en central raket med strap-on boosters tog dage at samle. Derefter var det nødvendigt med mindst syv timer at brænde raketen og gøre den klar til lancering - næppe et øjeblikkeligt svar på et amerikansk angreb.
Lanceringsbanen var også over jorden; hvilket gør det ekstremt sårbart. Sovjetiske warheads var også blevet mindre og lettere, så den enorme R-7 var næsten forældet, så snart den var klar. Kun et meget lille antal blev nogensinde udnyttet som missiler.