10 måder Quest for Alien Life bliver Real

NASA forudsiger, at vi vil finde livet uden for vores planet, og muligvis uden for vores solsystem, inden for en generation. Men hvor præcist og hvilken type liv? Er det endog klogt at komme i kontakt med udenjordiske dyr? Søgningen har ikke været let, men disse spørgsmål er måske ikke teoretiske meget længere. Her er 10 måder, søgen efter fremmede liv bliver reel.

10NASA forudsiger Alien Life vil blive fundet inden for 20 år

Ifølge Matt Mountain, direktør hos Space Telescope Science Institute i Baltimore, "Forestil dig det øjeblik, hvor verden vågner op, og menneskeheden indser, at dens lange ensomhed i tid og rum kan være overstået ... Det er inden for vores greb at trække af en opdagelse, der vil forandre verden for evigt. "

Ved hjælp af jordbaseret og rumbaseret teknologi forudsiger NASA-forskere, at vi finder fremmede liv i Melkevejs galaksen inden for de næste 20 år. Kepler Space Telescope (billedet), der blev lanceret i 2009, har hjulpet forskere med at finde tusindvis af eksoplaneter (planeter uden for vores solsystem). Kepler opdager en planet, når den krydser foran en stjerne, hvilket forårsager et lille fald i stjernens lysstyrke.

Baseret på data fra Kepler mener NASA-forskere, at i vores galakse alene kan 100 millioner planeter være hjemme for fremmede liv. Men det er det kommende James Webb Space Telescope (planlagt til en lancering i 2018), der først giver os mulighed for indirekte at opdage livet på andre planeter. Webb teleskopet søger efter gasser i en planetens atmosfære, der genereres af livet. Det endelige mål er at finde Earth 2.0, en tvilling til vores egen planet.

9 Det fremmede liv vi finder, må ikke være intelligent

Webb Telescope og dets efterfølgere vil søge efter biosignaturer i atmosfærerne af eksoplaneter, såsom molekylært vand, ilt og kuldioxid. Men selvom en biosignatur er opdaget, vil den ikke fortælle os, om livet på den eksoplanet er intelligent eller ej. Sådant fremmede liv kan være enkeltcellede organismer som amoebas, snarere end komplekse væsener, der kan kommunikere med os.

Vi er også begrænset i vores søgen efter livet af vores fordomme og mangel på fantasi. Vi antager, at der skal være et karbonbaseret liv som os, og at vi er den standard, hvormed intelligens dømmes. Forklarer dette svigt i kreativ tankegang, siger Carolyn Porco fra Space Science Institute, "Forskere går ikke ud og tænker helt vilde og vanvittige ting, medmindre de har nogle beviser, der får dem til at gøre det."

Andre forskere som Peter Ward, medforfatter af Sjælden jord: Hvorfor komplekst liv er usædvanligt i universet, tror at intelligent fremmede liv vil være kortvarig. Ward forudsætter, at andre arter vil have global opvarmning, for mange mennesker, ingen mad og eventuel kaos, der ødelægger deres civilisationer. Han forudser det samme for os.

8Mars kan have støttet livet før og igen

Mars er for øjeblikket for kold til at huse flydende vand og støtte livet. Men NASAs Opportunity Rover-et terrængående køretøj, der samler og analyserer sten på Mars-har vist, at omkring fire milliarder år siden, havde planeten ferskvand og mudder, der kunne have støttet livet.

En anden tidligere kilde til vand og muligt liv ligger på skråningerne af Mars tredje højeste vulkan, Arsia Mons. For omkring 210 millioner år siden brød denne vulkan ud under en stor gletscher. Vulkanens varme fik isen til at smelte og danner søer i gletscheren som flydende bobler i en delvis frossen isterning. Søerne kan have eksisteret længe nok til, at det mikrobielle liv har dannet sig der.

Det er muligt, at nogle enkle organismer på Jorden kan overleve på Mars i dag. Methanogener bruger for eksempel hydrogen og carbondioxid til at producere methan og har ikke brug for ilt, organiske næringsstoffer eller lys. De er i stand til at overleve temperatur ekstremer som dem, der blev fundet under Martian fryse-optøning cyklusser. Så da forskere fandt methan i Mars 'atmosfære i 2004, spurgte de om, hvorvidt methanogener allerede beboer Mars undergrund.

Da vi rejser til Mars, er forskerne bekymrede over, at vi kan forurene planetens miljø med mikroorganismer fra Jorden. Det kan gøre det svært at afgøre, om livsformer, der findes på Mars, stammer derfra.

7NASA planer om at søge liv på Jupiter's Moon

NASA planlægger at lancere en mission i 2020'erne til Europa, en af ​​Jupiters måner. En af dens høje prioriteter er at bestemme, om månens overflade er beboelig og identificere steder, hvor fremtidige missioner kan lande et rumfartøj.

Derudover er NASA på efterspørgslen efter livet (muligvis intelligent) under månens tyk, isete overflade. I et interview med Formynderen, Sagde NASAs chefforsker Dr. Ellen Stofan: "Vi ved, at der er et hav under den iskolde skorpe. Der er vandkugler, der kommer ud af revnerne i den sydlige polarregion. Der er orange gunk over hele overfladen - hvad dunk er de ting? "

Rumfartøjet, der sendes til Europa, kan enten bane eller udføre flere flybys af månen, som muligvis flyver gennem disse vandtænger i det sydlige område. Det ville lade os indsamle prøver af Europas indre lag uden risiko og høje omkostninger ved landing af rumfartøjet. Men enhver mission skal beskytte rumfartøjer og instrumenter fra højstrålingsmiljøet. NASA ønsker også at sikre, at vi ikke forurener Europa med organismer, der transporteres fra Jorden.

6Exomoner kan opdages gennem radioemissioner

Indtil nu har forskere været teknologisk begrænsede i deres søgen efter liv uden for vores solsystem til eksoplaneter. Men fysikere fra University of Texas mener, at de har opdaget en måde at opdage exomoner (måner, der kredser om eksoplaneter) gennem radioemissioner.Dette kan i høj grad udvide antallet af beboelige organer, som vi kan finde fremmede liv på.

Ved at bruge deres viden om radioemissioner forårsaget af samspillet mellem Jupiters magnetfelt og planetens måne Io, har disse forskere ekstrapolerede formler til at søge efter radioemissioner fra exomoner. De tror også, at Alfven bølger (det rippling af plasma forårsaget af samspillet mellem et planetens magnetfelt og dets måne), kan hjælpe os med at få vist exomoner på samme måde.

I vores solsystem har måner som Europa og Saturnus Enceladus potentialet til at støtte livet baseret på deres afstand fra solen, deres atmosfære og den mulige eksistens af vand. Men da vores radioteleskoper bliver mere magtfulde og mere avancerede, håber forskere på endeligt at studere mere fjerne organer.

I øjeblikket er to eksoplaneter med mulige exomoner de vigtigste kandidater til hosting: Gliese 876b (ca. 15 lysår væk) og Epsilon Eridani b (ca. 11 lysår væk). Begge er gasgiganter (som de fleste eksoplaneter vi har opdaget), men mange er i deres beboelige zoner. Eventuelle exomoner, der kredser om disse planeter, kan have potentialet til at støtte livet.

5Advanced Alien Life kan opdages ved forurening

Hidtil har forskere søgt efter fremmede liv ved at kigge efter eksoplaneter, der er rige på gasser som ilt, kuldioxid og metan. Men da Webb Telescope skal kunne detektere ozon-ødelæggende chlorfluorcarboner, foreslår nogle forskere, at vi overvejer at finde industriforurening for at finde fremskredne fremmede liv.

Mens vi håber at opdage en fremmed civilisation, der stadig er i live, er det meget muligt, at vi måske finder en uddød kultur, der ødelagde sig selv. Forskere mener, at den bedste måde at fortælle om en civilisation stadig eksisterer, er at søge både langlivede forurenende stoffer (der forbliver i atmosfæren i titusinder af år) og kortvarige forurenende stoffer (der varer kun et årti eller deromkring). Hvis Webb Telescope kun registrerer langtidsforurenende stoffer, kan alien civilisation udryddes.

Men denne metode har sine begrænsninger. Webb-teleskopet kan indtil videre kun vise forurenende stoffer på en eksoplanet, der kredser om en hvid dværg (resterne af en død stjerne, omtrent vores Suns størrelse). Døde stjerner er typisk døde civilisationer, så søgningen efter aktivt forurenet liv må måske vente, indtil vores teknologi vokser endnu mere avanceret.

4Ocean kan gøre Exoplanets mere beboelige

For at bestemme, hvilke planeter der kan understøtte det intelligente liv, fokuserer forskerne normalt deres datamodeller på planeternes atmosfærer i en stjernes beboelige zone. Men ny forskning tyder på, at vores modeller også skal have betydning for virkningen af ​​store flydende oceaner.

Lad os bruge vores eget solsystem som et eksempel. Jorden har et stabilt miljø, der understøtter livet, men Mars-på ydersiden af ​​vores beboelige zone er frosset. Det har temperaturer, der kan svinge med over 100 grader Celsius. Så er der Venus, på indersiden af ​​vores beboelige zone og brændende varmt. Hverken planet er en god kandidat til at støtte intelligent liv, selvom de kan være vært for mikroorganismer, der kan overleve i ekstreme omgivelser.

I modsætning til Jorden har hverken Mars eller Venus i øjeblikket et flydende hav. Ifølge David Stevens fra University of East Anglia, "Oceans har en enorm kapacitet til at kontrollere klimaet. De er gavnlige, fordi de får overfladetemperaturen til at reagere meget langsomt på sæsonændringer i solvarme. Og de hjælper med at sikre, at temperatursvingninger på tværs af en planet holdes til acceptable niveauer. "Derfor mener Stevens, at vi bør faktorere tilstedeværelsen af ​​oceaner i vores modeller, når vi søger efter fremmede liv.

3'Tilt-A-Worlds 'maj udvider beboeligt rum

Exoplaneter med svingende fliser i deres baner kan støtte livet på steder, hvor fast-spin planeter som jorden ikke kunne. Det er fordi disse "tilt-a-worlds" har et andet forhold til planeterne omkring dem.

Jorden og dens planetariske naboer cirkler solen om det samme plan. Men tilt-a-verdener og deres nærliggende planeter kredsløb i vinkler, trækker i hinandens kredsløbsplaner på en måde, der lejlighedsvis spinder en tilt-en-verdens poler mod sin værtsstjerne. Spinningen kan ligne et barns toppen ved drejning med langsom hastighed.

Tilt-a-worlds er mere sandsynlige end fast-spin-planeter for at have flydende overfladevand. Det skyldes, at varmen fra en værtsstjerne er mere jævnt fordelt på overfladen af ​​en tilt-a-verden, især når dens poler vender mod sin sol. Planets iskapper smelter hurtigt og skaber overfladevand og gør planeten mere tilbøjelig til at støtte livet. Denne karakteristik af tilt-a-worlds kan udvide kanten af ​​en stjernes beboelige zone med 10 til 20 procent forbi det punkt, hvor fast-spin-planeter fryser over.

2Eccentric Exoplanets kan være vært for ekstreme livsformer

For det meste søger astronomerne livet på eksoplaneter, der ligger inden for deres stjernes beboelige zone. Men nogle "excentriske" exoplaneter forbliver kun i den beboelige zone en del af tiden. Når de er uden for zonen, kan de opleve smeltede varme eller fugtige temperaturer.

Alligevel kan disse planeter stadig støtte livet. Forskere peger på visse mikroskopiske livsformer på Jorden, der kan leve i ekstreme forhold - både på jorden og i rummet - som bakterier, lav og sporer. Dette tyder på, at en stjernes beboelige zone kan strække sig længere end oprindeligt troet. Men vi er nødt til at ændre vores tankegang for at inkludere planeter fjendtlige for livet på Jorden, men gunstige for livsformer, der trives i eller i det mindste tolererer hårde forhold.

1Researchers Spørgsmål om, hvorvidt vi er klar til kontakt med Alien Life

NASA tager en aggressiv tilgang til at finde fremmede liv i vores univers.Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) -projektet er også blevet mere ambitiøst i sine bestræbelser på at kontakte fremmede civilisationer. SETI ønsker at bevæge sig ud over blot søgning og sporing af udenjordiske signaler, og begynder aktivt at sende beskeder gennem rummet for at identificere vores stilling til andre.

Men at kontakte det intelligente fremmede liv kan være en fare, vi ikke er parate til at håndtere. Stephen Hawking har advaret om, at en overlegen civilisation sandsynligvis vil bruge deres magt til at dominere os. Der er også bekymring for, at NASA og SETI overgår etiske grænser. Som neuropsykolog Gabriel G. de la Torre spørger: "Kan en sådan beslutning træffes på vegne af hele planeten? Hvad ville der ske, hvis det lykkedes, og 'nogen' modtog vores signal? Er vi forberedt på denne type kontakt? "

Baseret på en undersøgelse af universitetsstuderende mener de la Torre, at offentligheden i øjeblikket mangler den viden og forberedelse, der er nødvendig for at håndtere intelligent fremmedkontakt. De fleste menneskers synspunkter påvirkes også af deres religiøse overbevisning.

+ Search for Alien Life er ikke så let som vi troede

Den teknologi, vi bruger til at jage fremmede liv, er stærkt forbedret, men søgningen er stadig ikke så let som vi oprindeligt troede. For eksempel antages biosignaturer at være tegn på liv, enten fortid eller nutid. Men forskere har opdaget livløse planeter med livløse måner, der giver de samme biosignaturer, som vi typisk ser som bevis for livet. Det betyder, at vores nuværende metoder til at opdage livet på exoplanetene nemt kan producere falske positive.

Derudover kan eksistensen af ​​liv på andre planeter være langt mere usandsynligt, end vi troede. Røde dværgstjerner, som er mindre og køligere end vores Sun, er de mest almindelige stjerner i vores univers. Men vores seneste oplysninger viser, at eksoplaneter bosiddende i en rød dværgs beboelige zone kan ødelægge deres atmosfære ved ekstremt hårdt vejr.