Del:
10 uvurderlige kulturværker vi næsten tabt for evigt
Som en art er vi kollektivt håbløse for at passe på tingene. I løbet af de få tusinde år af den menneskelige civilisation har vi formået at forlade skatte, artefakter og endda hele byer. Men alt forsvinder ikke for evigt. Lejlighedsvis klarer vi at gemme nogle ting - lige før de står over for total ødelæggelse.
10Archimedes afhandling på uendelig
Forestil dig at opdage et sæt designs til Apollo Moon Lander i et cache af gamle manuskripter. I 2011 oplevede matematikere det nærmeste, da de afdækkede et tidligere tabt arbejde af det græske geni Archimedes.
Ved at bombardere en bønbog fra 1300-tallet med røntgenbilleder, opdagede forskerne, at det var skrevet på ark med genanvendt papir. Specielt havde de været genbrugt fra en gammel bog af Archimedes-en bog med oplysninger langt forud for sin tid.
Kendt som Archimedes Palimpsest, indeholdt bogen afhandlinger om uendelighed skrevet 2.000 år før nogen andre troede på konceptet. Det indeholder også det tidligste kendte bidrag til videnskaben om combinatorics-grundlaget for alt vores arbejde med sandsynlighed. Det er blevet kaldt det vigtigste fund i matematikens historie, og vores forfædre fra det 13. århundrede forsøgte at slette det for evigt.
9Emily Dickinson's Digte
Emily Dickinson er en af de vigtigste digtere i amerikansk historie. En reclusive shut-in, som var uhørt før hendes død, blev hun nu betragtet som anden eneste for Walt Whitman i omfang og indflydelse. Men hendes digte kunne meget længe have været tabt for evigt.
Ved Emily's død blev hendes søster Lavinia ansvarlig for hendes skrifter. Regnskaberne adskiller sig om, hvorvidt hun udførte sin søsters døende ønsker, men Lavinia brændte en utrolig mængde af, hvad hun fandt. Brev, manuskripter og løst papirark gik alle på et brølende bål uden så meget som et enkelt blik.
Men da det var tid til at frigøre sin indre arsonist på digterne selv, havde Lavinia anden tanker. Med det, hun senere beskrev som en "Joan of Arc følelse", undersøgte hun indholdet - og straks satte en stopper for hendes konflagration. Resultatet af hendes handlinger var den største cache af digte, som Amerika nogensinde har kendt.
8Hele Monty Python
Lynchpin for succes for den dygtige britiske komedie team Monty Python var deres banebrydende skitshow Monty Pythons flyvende cirkus, første udsendelse fra 1969 til 1974. Men det er kun nøjagtigt held at nogen af denne seminarserie overlever.
I 1970'erne bragte BBC en politik om at tørre gamle bånd. De troede, at det var absurd at nogen gerne ville se noget mere end én gang, så de besluttede at slette gamle shows for at gøre plads til nye. Blandt dødsfaldene var over 100 episoder af Læge Hvem og Bob Dylans allerførste tv-udseende.
Heldigvis for komedie fans fik Monty Python medlem Terry Jones vind af hvad der skete og købte hurtigt Flygende Circus bånd blot uger før BBC kunne tørre dem. Havde han været senere, ville hele serien mangle, og ingen under 40 ville sandsynligvis nogensinde have hørt om Python.
7I Mærkeligt tilfælde af dr. Jekyll og hr. Hyde
Robert Louis Stevenson's 1886 horror klassiker er den slags bog, andre forfattere går over på. Det er skabt film, uofficielle efterfølgere og akademiske essays. Men den version, vi læser, er kun en genindspilning. I 1885 afsluttede Stevenson sin oprindelige historie, kun for hans kone Fanny at gøre det til et bål.
På det tidspunkt blev Stevenson lammet af tuberkulose, slået ud på kokain og sandsynligvis halvkornet. Så da han viste Fanny denne vanvittige historie og erklærede det hans mesterværk, antog hun, at han virkelig ville være gået. Hun troede, at bogen ville ødelægge sit ry og ødelægge dem økonomisk, så hun tændte det for at overbevise Stevenson om at skrive noget bedre i stedet.
Havde forfatteren været engang delvist mindre engageret i sin idé, ville det nok have været slutningen af en (eller to?) Litteraturens største tegn. Men Stevenson var intet hvis ikke dedikeret. I løbet af de næste tre dage rewrote han 30.000 ord manuskriptet fra hukommelsen, formodentlig samtidig med at hans kone holdt sig godt væk fra kampe.
6Afghanistans oliemalerier
Afghanistan har et af de ældste og mest komplekse kulturarv i ethvert land. Siden begyndelsen af det 20. århundrede har mange af sine største kunstnere udelukkende arbejdet som malere og skabt betagende realistiske scener. Da talibanerne kom til magten, tog de et kig på denne rige kulturarv og besluttede at ødelægge alt.
Ifølge talibanens snævre syn på religion er reproduktion af enhver form for menneskelige eller dyreformer ikke-islamisk. Så da de kom til magten, gik de mod Kabul's National Museum for at reducere 100 års kultur til støv. De havde ikke regnet med maleren Mohammed Yusuf Asefi.
Asefi, forfærdet over Talibans planer, kontaktede museet og tilbød at reparere beskadigede malerier. Da lederen var enig, spurgte Asefi med sit udstyr og malede over hver enkelt menneskelig figur, han kunne finde, skjule dem som busk.
Planen arbejdede. Taliban ignorerede hans ændrede versioner og lod dem hænge i galleriet. Da regimet endelig faldt, vendte Asefi tilbage til galleriet og fjernede forsigtigt sine tilsatte lag maling og afslørede hundredvis af værker, han havde sparet.
5Den Epic Of Gilgamesh
Århundreder før Homers værker var endda et glimt i deres forfatteres øje, skrev en ukendt babehylsk lærer Epic of Gilgamesh. Med en stor kriger-konge, der stræber over hele verden, kæmper med dæmoner, romer gudinder og endelig møder Noah, er det det første mesterværk i hele litteraturen. Men det er kun ved en tilfældighed, at vi kender til dets eksistens i dag.
I det syvende århundrede bestod en assyrisk konge kendt som ashurbanipal et stort bibliotek, der indeholder tusindvis af tekster. En af disse var Gilgamesh. Da imperiet kollapsede, gik hele biblioteket tabt for menneskets hukommelse. I over to årtusinder lå den begravet under det mesopotamiske sand, dets eksistens ikke engang mistænkt.
Ikke til engelsk arkæolog Austen Henry Layard blev interesseret i regionen i 1851 blev tabletten endelig afdækket. Selv da tog det endnu 20 eller så år, før nogen kunne oversætte arbejdet. Hadde Layard ikke været så interesseret i regionen eller arkæologi, ville det største arbejde i den gamle litteratur stadig blive begravet der i dag.
4Nosferatu
http://www.youtube.com/watch?v=rcyzubFvBsA
En stille behandling af Dracula det er effektivt selv i dagens standarder, Nosferatu er simpelthen en af de vigtigste film nogensinde lavet. Roger Ebert krediterede det med at opfatte hele genren af vampyrfilm, og det fylder stadig biografer næsten 100 år efter det blev lavet.
Det er også en monumental handling af plagiering. Hvornår Dracula forfatter Bram Stokers enke fik vind af det, hun tog beslutningstagerne til retten med det formål at få hver eneste kopi tilintetgjort. I 1921 vandt hun sin sag.
Heldigvis for os var international ret ikke for rigorisk da. Filmmagere lykkedes at holde et tryk skjult i Tyskland, og alle senere udskrifter blev lavet af denne enkelt kopi.
3Den Æneiden
Skrevet i det første århundrede B.C. af Virgil, den Æneiden blev betragtet af romerne som højdepunktet for fortællingen. Uden det ville vi ikke have nogen Ovid, og vores forståelse af den romerske psyke ville være stærkt begrænset. Det var et digt, som alle vidste, skulle være en klassiker, selvom det blev skrevet - alle sammen men Virgil, der på hans dødsbed bad om at manuskriptet skulle brændes.
Ifølge legenden greb kejseren Augustus selv for at redde manuskriptet fra flammerne. Uanset om dette er sandt eller bare en myte, er der ingen tvivl om, at en persons fremadrettede redning er et af de største værker, der nogensinde er skrevet fra glemsel.
2Timbuktus gamle manuskripter
Da islamistiske oprørere besatte byen Timbuktu i 2012, indvarslede de en æra så bagud var det som at træde ind i mørkeider. Kunstnere blev arresteret og lemlæstet, musik blev forbudt, og kultur blev ødelagt. Da franske og maliske styrker kørte opp oprørerne næsten et år senere, havde borgmesteren den triste pligt til at informere verden om, at alle byens uvurderlige 1000-årige manuskripter var blevet ødelagt.
Eller så tænkte han. Ukendt til enhver, men kun få, var hundreder af tusindvis af disse manuskripter blevet hemmeligt gemt i den første uge af besættelsen af bibliotekar Abdel Haidara. Da islamisterne stormede byen, risikerede han og nogle venner alt for at flytte de gamle bøger for at sikre skjulesteder. Det burde have været en selvmordsopgave, men på en eller anden måde overlevede både de og bøgerne.
Haidara savnede nogle få samlinger, og deres skæbne viser, hvad ventede Timbuktus historie, hvis han ikke havde handlet. Lige før de blev kørt ud, rejste oprørerne over 3.000 uerstattelige værker. Uden Abdel Haidara og hans hold ville dette tal have været over 100 gange større.
1 Alt, hvad Franz Kafka nogensinde har skrevet
Bortset fra at være berømte forfattere, hvad har Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Italo Calvino, Salman Rushdie, Haruki Murakami, Milan Kundera, Jose Saramago og W.G. Sebald alle sammen til fælles? Uden Franz Kafka ville du aldrig have hørt om nogen af dem.
Næsten upubliceret i hans levetid er Kafka nok den vigtigste forfatter af det 20. århundrede. Penguin Books hævder, at hans arbejde har påvirket næsten hver eneste vestlige forfatter, der fulgte. Alligevel ønskede Kafka sig selv, at det hele skulle forbrændes efter hans død.
I de sidste uger af hans liv bad Kafka sin ven Max Brod om at forbrænde alt, hvad han efterlod. Måske bekymrede Brod ikke ville følge hans anmodning, hvis han vidste, hvad han brændte, han forlod også specifikke instruktioner, at ingen af det blev læst. Heldigvis ignorerede Brod sin venes sidste ønsker og offentliggjorde i stedet alt, hvad han fik. Resultatet: Den største del af arbejdet i hele den vestlige litteratur, en vi næsten ikke gik glip af.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.