10 uvurderlige kulturelle artefakter tabt til menneskeheden for evigt

Når der sker noget fjernbetydende, vil der være nogen der til at samle, katalogisere og hæve alt selv tangentielt relateret til det. Cruise omkring auktionssteder i en halv time, og du kan finde cigaretstød røget af Elvis, hår stjålet fra Marilyn Monroe's børste, og væv nogle skuespiller en gang blæste deres næse ind.

På trods af denne samlerens impuls har vi dog stadig formået at miste nogle ret store ting. Ting så kulturelt vigtige, at taggen "uvurderlig" er næsten en undervurdering. Ting som…

10 De manglende da Vinci-manuskripter

Hvis vi holdt en konkurrence om "største geni i menneskets historie", er der en rimelig chance for Leonardo da Vinci at vinde det. Udover at tegne det mest berømte maleri, eksisterede han også tid til opfindelser som dykkerudstyr og helikopter. Det meste af hans største arbejde er indeholdt i hans manuskriptbøger, hvor han skitserede koncepter til biler, svæveflyvninger og geologiens praksis ... og omkring 80 procent af disse bøger går tabt for evigt.

Ved hans død gik hovedparten af ​​da Vincis bøger videre til sin elev, Francesco Melzi. Desværre for historien, da Melzi døde i 1570, blev hans ejendele ransacket og de fleste af da Vinci-teksterne blev stjålet. Kun en femtedel er kendt for at overleve. I betragtning af de ædelstene, vi har afdækket i disse fragmenter, er det umuligt at forestille os, hvilke skiftende ideer der kan være i resten. Med hensyn til deres værd: I 2001 solgte en enkelt skyndet skitse af da Vinci i Storbritannien for 8 millioner kroner.

9 Originalet Hamlet

Du har hørt om Hamlet. Muligvis den mest berømte skuespil af Shakespeare, det er toppen af ​​engelsk historiefortælling, en tekstskolebørn vil stadig studere 500 år fra nu. Det er også et rip-off af et tidligere spil af Thomas Kyd kendt som Ur-Hamlet, et stykke ufatteligt vigtigt skriftligt, vi tilfældigvis har tabt for evigt.

I 1589 skrev skuespilleren Thomas Nashe et angreb på Hamlet, afskedige det som forfærdeligt. Problemet er, Shakespeare Hamlet ville ikke blive udført i mindst et årti, hvilket betyder, at en anden slog ham til den. Generelt anses den for at være Thomas Kyd, en anden dramatiker, en om hvem vi næsten ved ingenting, bortset fra at han var utroligt indflydelsesrig.

Ur-Hamlet var sandsynligvis hans mest indflydelsesrige spil af alle. At finde det ville give os mulighed for at se, hvor meget Shakespeare kopierede eller indarbejdet i sin egen version. I det mindste ville det vise os, hvordan historiens største dramatiker udviklede sin største historie. Men alt vi har er referencer. Ingen kopi antages at eksistere, og der vil sandsynligvis ikke blive fundet yderligere beviser.

8 Afslutningen af ​​Bayeux Tapestry

Bayeux Tapestry er et middelalderligt kunstværk, der skildrer den normandiske erobring af England. Den 70 meter lange klud er den mest anerkendte tapestri i hele verden. Den dækker den sidste engelske konges liv før William erobrerens invasion, skildrer Halley's Comet, indeholder muligvis det første optagede billede af en kebab ... åh, og dens sidste sektion mangler nu antages væk for evigt.

Lidt er kendt om denne fjernede sektion, bortset fra at det sandsynligvis var omkring 3 meter lang og skildrede William's Conquerorens kroning. Hvem fjernede det? Og hvorfor? Vi har ingen anelse. Alt vi ved er, at det var i den færdige 1092-version og forsvundet engang før det 16. århundrede. Genoprette det ville betyde genskabelse af et af de mest indflydelsesrige kunstværker verden nogensinde har kendt.

7 Lewis Carrolls dagbøger

Forfatteren af Alice's Adventures in Wonderland var besat med dagbøger. Ifølge Lewis Carroll Society holdt han en løbende fortegnelse over sit liv fra en alder af 10, helt op til en måned før hans død. Hver indgang er grundig og lysende, og sammen er indtastningerne afgørende for at forstå aspekter af hans arbejde. Det eneste problem er, at mindst en tredjedel af dem mangler.

Nogle af de manglende dele dækker de vigtigste øjeblikke i Carrolls liv. Chief blandt dem er hans forhold til Alice Liddell, den 8-årige inspiration for Wonderlands Alice. Det har længe været rygter om, at den voksne Carroll måske har haft romantiske begær for Alice, og en pludselig buste med sine forældre i juni 1863 peger mod denne mulighed. Desværre mangler dagbogen fra denne periode, siderne ødelagt af en efterkommer af Carroll's. Hvis de findes, kunne de sandsynligvis enten redde eller udslette sit ry - og bare lade os ind i det mærkelige sind hos en af ​​de viktorianske æras største forfattere.

6 Lincolns tabte tale

Den 29. maj 1856, i en lille bygning i Bloomington, Illinois, tog Abraham Lincoln til scenen og leverede en 90-minutters brandbrandadresse. Denne tale etablerede det Illinois-republikanske parti. Det drev Lincoln ind i rampelyset. Det satte kursen for borgerkrig, genopbygning og oprettelsen af ​​moderne Amerika. Og ingen kopi af det er kendt for at eksistere.

Vi ved stort set, hvad talen talte om. Vi har også den ulige klump, som en person på mødet drog ned. Men en fuldstændig, præcis kopi af hvad der virkelig blev sagt den aften? Ikke-eksisterende. Som en tidlig radio-oplægsholder talte Lincoln blot en samling af hjertelige ord, der så forsvandt i æteren.

Talen, som indeholdt nogle temmelig hardnosed synspunkter om slaveri, kan have været bevidst censureret af Lincoln for at afværge beskyldninger af ekstremisme. Uanset årsagen er det muligvis Lincolns største tale og den eneste, du aldrig skal studere.

5 Afslutningen af ​​Orson Welles anden film

I 1942 kom direktør Orson Welles lige bag på et lille billede kendt som Citizen Kane. På udkig efter et nyt projekt henviste han til en prisvindende, men næsten glemt roman kaldet The Magnificent Ambersons. Han producerede straks et mesterværk, som moderne kritikere har kaldt bedre end Kane. Og disse kritikere siger dette uden at se den fulde film - studiet ødelagde næsten en tredjedel af det.

Siden Kane var faktisk et kassekontorfejl, besluttede RKO-cheferne Welles ikke, hvordan man skulle styre et billede. Så da han præsenterede dem med sin bevægelse, 132-minutters elegance til hans ungdoms Amerika, fik de knivene ud og hacket filmen til strimler. Mens Welles skød optagelser til et andet billede i Sydamerika blev over 40 minutter fjernet fra Ambersons og stille dumpet til søs.

Den ødelagte optagelse omfattede det meste af anden halvdel sammen med den oprindelige slutning. Selvom hele første halvdel og en ny afslutning stadig eksisterer, er billedet, der kunne have været den største film nogensinde lavet, gået væk.

4 anden halvdel af Døde Sjæle

Ligesom Ambersons skulle have været den store amerikanske film, Døde Sjæle burde have været den store russiske roman. Skrevet af Nikolai Gogol, fulgte det en konge, der købte de døde bønders sjæle i håb om at blive rig. Gogol hævdede, at den planlagte trilogi ville være et mesterværk, hvor "hele Rusland vil blive vist." Desværre offentliggjorde han kun den første del. Del tre blev aldrig skrevet, og del 2 blev skrevet og derefter brændt i en form for religiøs galskab.

I slutningen af ​​sit liv mødte Gogol en åndelig rådgiver kendt som far Matthew. Chokeret på uhensigtsmæssigheden i Gogols romaner, overbeviste far Matthew ham om at brænde Døde Sjæle til sin egen sjæls gode. Straks efter at have ødelagt sit livs arbejde forstod Gogol åbenbart hvad han havde gjort, faldt i en dyb depression, nægtede at spise og døde hurtigt.

I dag overlever kun tidlige udkast til nogle kapitler, der efterlader intet af det store, samlende syn Gogol havde planlagt til sit mesterværk.

3 'Fra helvede' brev

The From Hell Letter er en dårligt stavet notat, som Jack the Ripper måtte have sendt til politi i London i 1888. Når man ankom i en kasse, der også indeholdt en halv menneskelig nyre, anses det for at være den eneste autentiske kommunikation fra historiens mest berygtede seriemorder . Og på et tidspunkt formåede politiet at miste både det og nyren det fulgte med.

Virkningerne af dette tab er enorme. For det første ville moderne teknikker have tilladt os at bekræfte, om nyren kom fra en af ​​Jacks ofre. Hvis det gjorde, kunne vi autentificere selve brevet. For det andet er det altid muligt, at nogle spor er blevet efterladt på papiret, hvilket muligvis giver os mulighed for endelig at løse Whitechapel-mordene. I stedet var denne vitale anelse sandsynligvis enten stjålet eller kastet væk, hvilket efterlod os som stumped som viktorianerne var.

2 Kafka's sidste kærlighedsbreve

Franz Kafka kan godt have været den vigtigste forfatter af det 20. århundrede. En ensom tjekkisk jøde, der skrev om menneskelig fremmedgørelse i lyset af store, komplekse bureaukratier, producerede Kafka arbejde, der kunne være den mest studerede i verden. Moderne lærde betragter hver enkelt linje, han skrev for at være så værdifuld, at de endda har udgivet samlinger af sine arbejdsmemoer. Men vi mangler stadig nogle af Kafka's vigtigste korrespondance: 35 kærlighedsbreve han byttede med Dora Diamant lige før han døde.

I 1933, ni år efter at Kafka døde, boede Diamant i Berlin og havde stadig korrespondancen. Desværre var Berlin i 1933 ikke et godt sted at være jødisk. En aften ransakede det nyoprettede nazistparti hendes hus og fjernede eller ødelagde alt inde. Diamant blev tvunget til at flygte fra byen og forlod bogstaverne bagved. Det menes nu, at de næsten blev ødelagt af nazisterne, selvom nogle tror, ​​at de blev holdt indtil slutningen af ​​80'erne i et sovjetisk arkiv efter anden verdenskrig. Uanset hvad de er væk nu.

1 Det vestlige litteraturs første arbejde

Hvis du vil miste noget, kan du lige så godt tabe noget stort. Det er den logik, vores art har tilsyneladende anvendt til Margites, en gammel tegneseriepic, skrevet af den græske digter Homer.

Ifølge flere gamle kilder skrev Homer Margites før den mere berømte (og overlevende) Iliaden og Odyssey. Det var også tilsyneladende meget godt, med Aristoteles hævder i hans På poesiens kunst at det grundlæggende opfandt græsk komedie. Og siden Iliaden kaldes nu rutinemæssigt den "første store bog" og det vestlige litteraturs første værk, det vil sige, at ære i stedet skulle gå til den manglende Margites.

Med andre ord, at finde denne tabte komedie ville ikke bare give os en ny bog af en af ​​historiens største forfattere. Det ville indebære at nulstille hele den vestlige canon for at starte med det. I deres rundslag af manglende bøger kaldte Smithsonian det største arbejde "du får aldrig en chance for at læse", et passende epitaf for den vestlige litteraturs allerførste genstand.