10 måder Belgien vil ændre den måde, du drikker øl

Belgierne er vanvittige om øl. Unge belgier er fravænnet på øl med sodavand, og gamle belgier drikker det med morgenmad. Selv munkene i Belgien gør øl. Landet har været i bryggetraditionen siden 1100-tallet, før det endda var et land - og tiden har kun tjent til at åbne dørene for flere og bedre måder at gøre guderens gnagende honning til. Vi besøgte et par steder i Belgien, hvor øl er nær religion og smagte for os den hellige glæde, der har stået for at gøre dette land til en bastion af alkoholisk oplysning. I processen er vi kommet til en uundgåelig konklusion: Disse fyre er vanvittige om øl, og vi elsker det.

10Beers Per Capita

Belgien har flere individuelle stilarter øl pr. Indbygger end noget andet land i verden. Med en befolkning, der næsten ikke skraber over 11 millioner, producerede de 1.132 forskellige typer øl i 2011. Hurtigt frem til 2013 og det tal er et tankebladende 3.043 øl, der blev brygget blandt alle 10 provinser i Belgien. Det flamske Brabant, en provins i det nordlige Belgien, fremstiller 457 øl alene.

Regionens interesse for øl begyndte, da den katolske kirke sanktionerede brugen af ​​klostre for at brygge og distribuere øl for at rejse penge til vedligeholdelse nær slutningen af ​​det 10. århundrede. Gennem årene begyndte nonnerne i klostrene at banebrydende nye måder at brygge på, styrke den mangfoldighed, der var til rådighed for lokalbefolkningen i brygningsbyer. Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede var der over 3.000 bryggerier i Belgien, men de to verdenskrige havde en ødelæggende effekt på den belgiske økonomi, der nåede dybt ind i bryggeriet. Nu er der kun ca. 180 bryggerier i Belgien.

9Spontan fermentering

Kendt i Belgien som lambic, spontant fermenterede øl er blevet brygget siden det 14. århundrede. Processen er slet ikke unik for Belgien, men de er helt sikkert banebrydende med den moderne form for spontan gæring. Normal øl er lavet med tre ingredienser-malt, humle og gær. Malten gør det sødt, humlen tilføjer den bitre smag, og gæren gærer hele sagen til alkohol.

Gæren tilsættes typisk fra en pakke eller en levende kultur. Saccharomyces cerevisiae er en fælles brygegær, selv om der er andre. Men ved spontan gæring får malt og humle afkøling i fri luft. Dette introducerer vildgær i blandingen, hvilket giver bryggen en kvalitet, som er unik for regionen, hvor den blev brygget, da det afhænger af de naturlige gær i luften for at starte fermenteringen. Lambic er lavet udelukkende i belgiske zenne dal, hvor de vilde gærer Brettanomyces bruxellensis og Brettanomyces lambicus trives.

Lambic i sig selv er sur og flad, men hvis der er en ting du kan sige om belgiske bryggerier, er det, at de aldrig giver op på en øl. For at ordne det, brygger de et parti af lambic og derefter alder den i seks måneder. Så brygger de en frisk batch og blander de to sammen. Endelig, mens det stadig fermenterer, flasker de det, fanger kuldioxiden og holder det hyggeligt og boblende. Når du smider alle disse trin sammen, er resultatet en endnu mere unik øl type kendt som Geuze (udtalt som en stærkt accenteret "gås"). Nu er det dedikation.

8Beer Cocktails

Jurgen Bollion og hans bror Steven er joint owners af Taste M, en lille bar boltet til forsiden af ​​et lille kunstmuseum i Leuven. Jurgen, en jovial mand med en linebacker bygge og evigt skyllede kinder, besøger hver bord personligt med en bakke fuld af "fixings" til hans signaturdrikke: ølcocktails.

Den eneste måde at beskrive en ølcocktail på er, "hvad Jurgen ønsker at lægge i." Men du er i gode hænder. Som han forklarer, forklarer han hvad hver ingrediens gør for drikken: Sweetwood (en del af lakridsfamilien) til en smagsprøve, tonic til en bitter mellemsmag, flere skud af gin for styrke, en flaske Caulier 28 tripel til øl , og is for at give smagen mere variation. Han forklarer, at når isen smelter og sødtræet siver ind i drikken, ændres smagen, hvilket gør hver smut lidt anderledes. Så laver han en runde af bordet for at tippe mere gin ind i hvert glas med en gruff "drikke mere."

Og det er bare en cocktail. Jurgen har skabt hundredvis af opskrifter til unikke ølcocktails, hver med til at understrege en anden smagsprofil. Et af hans mål er at komme forbi opfattelsen om, at øl er en "mands" drik. I hans ord, alle kan lide øl, du skal bare finde den rigtige - "De siger til mig," jeg kan ikke lide øl. " Og jeg siger: "Nej, du kan ikke lide de øl, du har prøvet op til dette punkt." "Han vil gerne finde alles perfekte øl. Det er en mand med en beundringsværdig mission.

7 "Den længste bar i verden"

Dette er en lokal colloquialism for en plads officielt kendt som Oude Markt, der ligger i Leuven. Markedet er stort set en lang, åben gårdhave med en række virksomheder, der løber langs den ene side. Så hvorfor hedder det den længste bar i Europa? Nå, over 40 af disse virksomheder er bare tilfældige barer. Da hver bar har en udendørs gårdhave, er oplevelsen en af ​​en ubrudt udendørs terrasse, der løber for næsten en halv kilometer (0,3 mi).

Selvfølgelig er det selvfølgelig ikke den længste bar i verden eller endog Europa. Der er flere contenders til titlen, de fleste af dem navngivet af generationer af lokale, der voksede op med sætningen og simpelthen vil holde det levende i deres hjemby. Ikke desto mindre er Oude Markt et unikt sted at besøge, og en af ​​barer, Domus, leveres endda af en direkte rørledning til det nærliggende bryggeri.

Og den anden side af pladsen? Det er et universitet.I mange dele af Belgien, især Leuven, får de studerende øl til € 1 som en tak fra bryggerierne til deres bedste kunder.

6Brugernes ølrørledning

Fotokredit: TomVSL

Da De Halve Maan-bryggeriet åbnet en ny aftappningsanlæg i udkanten af ​​Brugge, ramte de en snag: Som det sidste bryggeri i centrum af Brugge er deres anlæg blevet noget af et kulturelt ikon. Brugge var engang det stolte hjem for dusinvis af bryggerier både store og små, men en efter en lukkede de hver især deres dør for sidste gang. De Halve Maan har stået siden det 16. århundrede, og over 100.000 turister flokker til Brugge for at se deres bryggeri og øl museum hvert år.

Således er det ikke muligt at flytte bryggeriet tættere på aftappingsanlægget, men som det står nu kræves en flåde på 500 lastbiler til at transportere øl fra tønde til flaske, en flåde, der tegner sig for 85 procent af Brugges nuværende kommercielle trafik. Gaderne er bogstaveligt talt tilstoppet med øl.

Det vil alt sammen ændre sig med en underjordisk ølrørledning. Det bliver ikke det første i verden. Tyskland har en ølrørledning, der kører under Veltins-Arena fodboldstadion, og Great Lakes bryggeriet i Cleveland har et lille underjordisk system. Men mens de store søer kun rør deres øl over gaden, bygger De Halve Maan en monstrosity, der løber 3 kilometer (1,8 mi) under byen. Det vil pumpe 100 liter (26 gal) friskbrygget øl hvert minut.

5The Farm Brewery

På markerne uden for den lille by Tildonk driver far og søn team Andre og Dries Janssens et af de mest unikke bryggerier i verden: Hof ten Dormaal. Hvad der startede som en simpel byg gård udviklede sig langsomt til et internationalt bryggeri venture. På udkig efter måder at gøre deres gård mere effektiv besluttede Janssens at oprette en lille brygningsoperation for at slippe af med den ekstra byg. Derefter besluttede de sig for at dyrke deres humle i stedet for at købe dem.

Fra det tidspunkt afviklede de på et unikt koncept: Alt i deres øl ville blive fremstillet eller dyrket på deres gård. Snart tappede de også de færdige skabninger lige ved siden af ​​høstakene. En state-of-the-art aftapningslinje lader dem hætte 2.000 flasker af deres gårdsbrygger i timen.

Selv efter at de begyndte at sende 90 procent af deres produktion til villige købere i USA, var Janssens ikke tilfredse. De besluttede at forsøge at aldre nogle af deres øl i gamle spritfat, og så tog de afsted på en tur over hele Europa for at finde træ tønder, der havde brugt årene til at vække smagen af ​​cognac, armagnac, port, sherry og whisky.

4Trappist Øl

Fotokredit: Philip Rowlands

I de stille haller i et trappist kloster fra det 17. århundrede bryder noget mørkt. Cisterciansens ordre om den strenge overbevisning, der almindeligvis betegnes som trappisterne, er en klosterkendelse, der fokuserer på arbejdet med egne hænder som den sande vej til frelse. Selvom de ikke tager et officielt løfte om tavshed, undgår Trappist-munke at tale, medmindre det er absolut nødvendigt, og enhver tale, der mocker eller sætter ned en anden, er en synd. Alt i alt er de ikke dårlige venner.

Men uanset ethvert religiøst tilhørsforhold brygger trappistmunker nogle af de bedste øl i verden. Der er kun 10 autentiske Trappist bryggerier i verden, og seks af dem er i Belgien. Westvleteren XII, en Trappist øl brygget ikke langt fra byen Ypres, kaldes ofte den bedste øl i verden. Alt, hvad trappisterne får fra deres øl, går tilbage i deres klostre i overensstemmelse med deres løfte om fattigdom.

3 Worlds største ølmenu

Den nuværende indehaver af Guinness World Record for de fleste tilgængelige øl på menuen er Delirium Cafe, der ligger i belgiske hovedstad Bruxelles. De har 3.162 øl til rådighed på deres hylder. Du skal drikke 8,5 øl hver dag i et år for blot at smag dem alle sammen.

Vi havde ikke mulighed for at besøge Delirium Cafe, men vi stoppede ind for en brygge på belgiske dristige underdog: The Capital, der ligger i Leuven. Med sondringen af ​​næststørste ølmenu i verden, ser dette beskedne lille sted på samme måde som enhver anden bar på Brusselsestraat på ydersiden. Selv indersiden, ved første øjekast, ligner din typiske bar. Men så indser du, at de matte fliser på gulvet ikke er fliser, de er vinduer. Og gennem vinduerne er en vision af Valhalla: et helt lavere niveau med rækken efter rækken af ​​ølfyldte hylder, der står mørkt sentinel som Belgiens svar på Qin Shi Huangs terrakotta hær.

Det virker som dette: En kunde bestiller en øl. Servitrice passerer ordren til hovedstadens underbelly, hvor en "ølfinder" lokaliserer bryggen. Han placerer den på et lodret transportbånd, der løber op bag stangen, og det serveres. Det kan tage længere tid end en traditionel bar, men hvad er et par minutter i forhold til muligheden for at drikke tusindvis af øl, du aldrig har hørt om?

2Unholy forbrug

Som et land har Belgien været beruset i over et årtusind, men for at sige, at belgierne drikker meget øl, er som at sige, at havet har meget vand - vi har brug for nogle detaljer. Land for land, Belgien står for øjeblikket på nr. 18 på den globale liste over ølforbrug pr. Indbygger. I gennemsnit drikker hver belgisk 74 l (19,5 gal) øl hvert år.

Men det er et symptom på moderne tider. I 1900 guider belgierne hvert år en uheldig 200 liter (53 gal) af de brændende brune ting. En af grundene til faldet i ølsalget er stigningen i læskedrikke, og selv verdens ølhovedstæder bliver ramt af skiftet. Mange bryggerier er endda begyndt at reducere deres øls bittere kvaliteter i et forsøg på at holde øje med en kundebase, der er graviterende mod sødere drikkevarer.

1A glas til hver øl

Ovenstående billede er kun en brøkdel af det absolutte sindssyge af hverdagsdrink i Belgien. Hver øl leveres med et specielt designet glas, hvorfra man kan drikke den. Dette er ikke et forslag - det er en kardinal regel. Når du bestiller en ny øl, bliver dit gamle glas fjernet, så et nyt bæger får et sted at hvile sin krystalstamme. Glasstykkerne er fordelt jævnt mellem de typiske øl-stil krus, pints, steins og masser af vin-stil fløjter. En øl kommer selv i en skål.

Ideen om at bruge et specifikt glas til hver øl er så udbredt i regionen, at mange bryggerier starter en ny opskrift ved først at designe glasset. Og tro det eller ej, denne langvarige tradition er blevet støttet af en håndfuld undersøgelser, der konkluderer, at formen af ​​et glas definitivt påvirker ølens smag og aroma inde.

Så hvad er der i et glas? Ganske meget, tilsyneladende. Vi er bare glade, så længe en af ​​disse ting er øl.

Vi vil gerne takke Marie Venhellemont på Leuven Leisure for den lærerige øltur på vores første dag. Vi er ked af, at vi var så jetlagede. Og selvfølgelig takket være Marcos Stupenengo på VisitFlanders for at gøre hele turen mulig. Håber at se dig igen snart, Belgien!

Andrew Handley

Andrew er freelance skribent og ejer af den sexede, sexede HandleyNation Content Service. Når han ikke skriver, går han normalt på vandreture eller klatring, eller nyder bare den friske North Carolina-luft.