10 bizarre hoaxes involverer ikkeeksisterende mennesker
Det kræver meget tid og kræfter at skabe og opretholde en vellykket hoax. Det kræver imidlertid en særlig skør mentalitet at gennemføre en hoax, der involverer fremstilling af en person, der ikke engang eksisterer. Som sindssyg som det kan lyde, vil en prankster undertiden gå i besværet med at skabe persona til et helt fiktivt individ og overbevise mange mennesker, der sagde individuel er ægte. Hvis pranksteren har tilstrækkelig dedikation, kan de holde denne illusion på lang tid, før nogen opdager, at de er blevet investeret i livet af en ikke-eksisterende person.
10 Kodee Kennings
I maj 2003, University of Southern Illinois University student avis Den daglige egyptiske udgivet et brev fra en 8-årig pige med navnet Kodee Kennings. Kodee hævdede, at hendes mor var afdøde, og at hendes far, Dan Kennings, var solidarisk med den 101. luftbårne afdeling midt i at blive deployeret til Irak. Kodee udtrykte, hvor bekymret hun var for hendes far og hendes brev fik en så stærk reaktion, at det ville blive en tilbagevendende funktion i avisen. I løbet af de næste to år vil de offentliggøre Kodees breve hyppigt, da hun leverede opdateringer om hendes liv og hendes fars tjeneste i udlandet.
Disse breve blev leveret til Den daglige egyptiske af en ung kvinde ved navn Colleen Hastings, der hævdede at være Kodees omsorgsperson. Men i sommeren 2005 var alle chokerede over at opdage, at hverken Kodee eller Dan Kennings eksisterede. "Colleen Hastings" var faktisk en SIU-studerende ved navn Jaimie Reynolds, der skrev alle Kodees breve selv og med vilje indeholdt stavefejl og grammatiske fejl for at få dem til at ligne dem som skrevet af en ung pige.
Reynolds havde venner af hende som om at være Kodee og Dan Kennings til fotografier og offentlige fremtoninger og fortalte dem, at de kun spillede dele til en film. Reynolds gik endog med at forklæde sin stemme for at efterligne Kodee under telefonopkald til egypternes presserum. Den hoax, der blev opgravet efter Reynolds hævdede, at Kodees far blev dræbt i aktion i Irak, men en efterfølgende undersøgelse fandt ingen oversigt over en "Dan Kennings", der nogensinde havde tjent i den 101. luftbårne.
9 Anthony Godby Johnson
Foto kredit: RPG Web GameI 1993 hedder et memoir En klippe og et hårdt sted: En drenges triumferende historie blev offentliggjort, kroniske det urolige liv af en 15-årig dreng ved navn Anthony "Tony" Godby Johnson. Tony blev gentagne gange misbrugt i hele sin barndom af sine forældre, der angiveligt løb en pædofile ring. Han formåede at flygte og blev passet af sin adoptivmor, en socialarbejder ved navn Vicki Johnson. Selvom han havde ramt AIDS, led et slagtilfælde, og havde hans ben amputeret, fortalte Tony modigt sin historie i En klippe og et hårdt sted, som blev en anerkendt bedst sælger.
Tony's historie blev endda afbildet af Oprah Winfrey i et Emmy-nomineret tv-special om børn, der overvandt modgang. Men i årenes løb begyndte folk at indse, at ingen andre udover Vicki Johnson nogensinde kunne bekræfte at møde Tony. Vicki hævdede altid, at Tony var for syg til at lave nogle interviews eller offentliggøre optrædener, og at hun måtte holde ham ude af spotlyset for at beskytte ham mod pædofilringen. Mens Vicki tillod Tony at tale med folk under telefonsamtaler, lyttede en stemmeanalysekspert til en optagelse af et af opkaldene og fastslog, at det var Vicki, der forkæle hendes stemme.
I 2006 leverede Vicki et foto af Tony til et segment på nyhedsprogrammet 20/20. Imidlertid kom en seer frem for at sige, at de anerkendte "Tony" som et andet barn ved navn Steve Tarabojika, som havde været en tidligere studerende på Vicki, da hun undervist i gymnasiet under hendes rigtige navn, Joanne Vicki Fraginals. Tarabojika blev hurtigt bekræftet for at leve et normalt, sundt voksenliv og vidste ingenting om Toni's historie. I dag er den generelle enighed om, at memoiren var en hoax, og at Tony aldrig eksisterede.
8 John Adam
I januar 2005 udsendte en gruppe af militanter, der kalder sig Mujahedeen-brigaderne, en erklæring på deres hjemmeside og hævdede, at de havde bortført en amerikansk militær mand, der betjener Irak og holdt ham i gidsler. De sagde, at den militære mands navn var John Adam og sendte et billede af en sort soldat, der sad op mod væggen med hænderne bundet bag ryggen og et rifle pegede på hovedet. De militante sagde, at de ville hylde Adam, hvis visse irakiske fanger ikke blev frigivet af USA inden for 72 timer.
Mens denne historie formåede at opnå almindelig opmærksomhed på medierne, var det amerikanske militær øjeblikkeligt mistænksomt, da ingen af deres soldater vidste, at de manglede i Irak. Desuden så den kidnappede soldat i billedet mærkeligt stiv og følelsesløs. Den såkaldte "kidnapning" blev endelig udsat som en hoax af en mest usandsynlig kilde: En repræsentant fra den amerikanske legetøjsproducent, Dragon Models USA, Inc. Han bemærkede, at "John Adam" havde en slående lighed med "Special Ops Cody , "En militær handling figur fra deres legetøj linje. Med andre ord havde disse militanter taget et billede af sig selv, der pegede på et legetøjs rifle på hovedet af en legetøjsdock og forsøgte at overføre det som en gidsel situation.
7 Martin Eisenstadt
Foto kredit: YouTubeI løbet af 2008-præsidentkampagnen fulgte mange bloggere og mainstream medieforretninger skrifterne fra en mand ved navn Martin Eisenstadt, der hævdede, at han arbejdede som rådgiver for den republikanske kandidat John McCain. Eisenstadt fik først besked i en YouTube-video, hvor han blev interviewet på irakisk tv og hævdede at et kasino skulle bygges inde i den grønne zone i Bagdad.Eisenstadt vedligeholdt en blog, der beskriver hans erfaring som kampagneadministrator, og det begyndte at generere en stærk efterfølger. Efter valget blev ord udslået, at republikanske vicepræsidentkandidat Sarah Palin mente, at Afrika var land, og Eisenstadt kom frem for at hævde, at han var kilden til denne lækage. Nogle mainstream afsætningsmuligheder, herunder MSNBC og Los Angeles Times, rapporterede dette som kendsgerning.
Ikke længe efter blev det afsløret, at "Martin Eisenstadt" faktisk ikke eksisterede, og var et udførligt hoax, der blev fremkaldt af filmskaperne Dan Mirvish og Eitan Gorlin. Gorlin havde portrætteret Eisenstadt i det fremstillede "interview" for irakisk tv. Da nogle bloggere troede, at interviewet var rigtigt, skabte Eisenstads kommentarer om kasinoet i den grønne zone kontroverser, så filmskaberne besluttede at fortsætte med deres hoax. Mens nogle mennesker regnede med, at Eisenstadt-karakteren var satirearbejde, rapporterede andre sine citater som legitime nyheder. I det væsentlige blev Martin Eisenstadt udtænkt som et forsøg på at afsløre medieens tendens til at rapportere en historie, før man kontrollerede fakta. Efter at hoaxen blev afsløret, fortsatte Mirvish og Gorlin med at offentliggøre en satirisk falsk memoir kaldet Jeg er Martin Eisenstadt: En mands (vildt uhensigtsmæssige) eventyr med de sidste republikanere.
6 Taro Tsujimoto
Foto kredit: Buffalo NewsI 1974 var George "Punch" Imlach generalchef for National Hockey League's Buffalo Sabres. I juni deltog Imlach i NHLs årlige amatørudkast, og tingene gik i et meget langsomt tempo. Da udkastet nåede til 11. runde, blev Imlach kedeligt ud af sit sind, da holdene hovedsagelig valgte spillere, der ikke havde nogen chance for at gøre det til NHL. For at afhjælpe tediet besluttede Imlach at spille en lille prank og udarbejdet Taro Tsujimoto, der spillede til Tokyo Katanas i den japanske Hockey League. Selvfølgelig eksisterede hverken spilleren eller teamet faktisk.
Imlach besluttede at holde vittigheden i gang i de kommende flere måneder og nægte at indrømme, at Taro Tsujimoto ikke var rigtig. Tsujimoto blev opført som et officielt udkast til valg af NHL, og Imlach holdt fortæller alle, at denne mystiske japanske spiller skulle dukke op for holdets træningslejr. Tsujimotos navn lagde det ind i Buffalo Sabers mediehåndbogen, og holdet gik endda i vanskeligheder med at gøre ham til en uniform og tildele ham en stall i skabsrummet. Imlach fortalte ikke engang Sabers 'ejer Seymour Knox, at det hele var et hoax og fik ham til at tro, at Tsujimoto skulle checke ind på holdets hotel. Dette førte til en akavet situation, hvor Knox stalkede en tilfældig japansk mand gennem lobbyen, fordi han blev troet, at det var Tsujimoto. Til denne dag er "Taro Tsujimoto" stadig en populær indenrigskamp blandt Sabers fans, og han har endda sit eget fiktive handelskort.
5 Nat Tate
Foto kredit: GrahamHardyI 1998 offentliggjorde en britisk romanforfatter ved navn William Boyd en biografi med titlen Nat Tate: En amerikansk kunstner 1928-1960. Bogen fortalte historien om en abstrakt ekspressionistisk maler Nat Tate, der arbejdede i New York i 1950'erne og producerede nogle smukke kunstværker. Mens han opnåede en vis beskeden succes, var Tate også en deprimeret, irrationel alkoholiker, der pludselig blev meget utilfreds med sit arbejde. Han ophørte med at ødelægge 99 procent af sine malerier, før han sprang til hans død fra Staten Island færgen i 1960. Billeder af Tates få resterende kunstværker blev offentliggjort i Boyds bog.
Nat Tate eksisterede imidlertid aldrig, og Boyds bog var en komplet fabrikation. Tates formodede kunstværk i bogen blev faktisk malet af Boyd selv. Boyd gik endda i vanskeligheder med at rekruttere nogle berømthedsvenner for at hjælpe ham med sin udførlige prank. Gore Vidal og Picassos biograf, John Richardson, godkendte åbent bogen. David Bowie udtalte, at Tate var en af hans yndlings kunstnere, og at han ejede nogle af hans overlevende værker. Bowie holdt også en lanceringsfest til bogen og inviterede flere fremtrædende figurer fra kunstverdenen. Gennem aftenen erkendte ingen, at de ikke vidste, hvem Nat Tate var, og nogle hævdede endda at have fulgt retrospektiver af sit arbejde i 1960'erne. Selvfølgelig syntes ingen at bemærke, at lanceringspartiet blev afholdt på April Fools Day, og kunstsamfundet blev efterladt med æg på ansigtet, da hoaxen blev afsløret en uge senere.
4 J.S. Dirr
I løbet af flere år har en mand, der hedder J.S. Dirr købte et internet ved at dele sin historie på adskillige sociale netværk. J.S. hævdede at han var medlem af det kongelige canadiske monterede politi og kronede et liv, hvor han havde mange seksuelle møder med forskellige kvinder og fadder 10 børn. J.S. til sidst gift med en kirurg ved navn Dana, men hans syvende barn, Eli, var ramt af leukæmi. Parret oprettet en Facebook-side for ham kaldet "Warrior Eli", og det opnåede en enorm udstødning af støtte til barnet.
Tragedi ramte dog igen i 2012, da J.S. meddelte på Facebook, at hans gravide kone var blevet dræbt i en bilulykke. Dana formåede dog at føde sin ellevte barn lige før hun døde. Efter denne historie gik viral begyndte folk at bemærke nogle mistænkelige uoverensstemmelser, da der ikke syntes at være nogen nyhedsrapporter derude om Dana Dirrs ulykke. Det blev efterhånden opdaget, at de fleste af billederne fra Dirr-familien på siden "Warrior Eli" var blevet taget fra andre hjemmesider. Faktisk stammer billederne fra "Eli" fra Flickr-siden af en anden dreng, der har fået kræftbehandling i New Mexico.
Når supporterne ønskede at sende donationer til J.S., sagde han altid, at han ikke kunne udlevere sin adresse, men fortalte dem at sende alt til sin søster, Emily, i Rootstown, Ohio. Det viser sig, at Emily Dirr faktisk var en 22-årig universitetsstuderende fra Ohio, der havde fremstillet J.S. Dirr's hele historie. Hun var i besvær med at skabe over 70 falske Facebook-konti ved hjælp af hundredvis af stjålne billeder. Mens hun til sidst undskyldte for sine handlinger, er motivationen for denne udførlige hoax stadig et mysterium.
3 Reece James Dalton
I 1998 havde Matthew Wojtowicz, en ung australsk togstationskammerat, et kort forhold til en kvinde fra Beverly Hills ved navn Debra Ann Dalton. Efter at forholdet sluttede, gik de deres separate måder, indtil Debra pludselig ringede op Matthew og fortalte ham, at hun lige havde født deres barn, en baby dreng ved navn Reece James Dalton. Debra sagde, at hun planlagde at rejse barnet alene og bad Matthew om ikke at besøge hende på hospitalet, men det var ikke længe før Debra kontaktede Matthew igen for at fortælle ham, at Reece havde brug for behandling for en kronisk nyresygdom, hvilket ville kræve barn støttebetalinger.
I løbet af de næste to år havde Matthew ingen grund til at tvivle på Debras historie, da han blev sendt flere fakturaer fra et børnebidragsbureau. Han modtog også dokumentation fra et pædiatrisk center i New York, hvilket bekræfter, at Reece ville skulle søge behandling der. Matthew afsluttede at betale over 23.000 dollars i børnebidrag, hvilket gav ham stor økonomisk belastning, men han blev altid nægtet adgang til Reece.
Da han endelig henvendte sig til hans juridiske rettigheder, besluttede politiet at spørge Debra og var chokeret over at opdage, at hun aldrig havde et barn, og at hele hendes historie var et hoax. Reece James Dalton var ikke rigtig, og al dokumentationen, der bekræftede hans eksistens, var blevet fremstillet af sin "mor" for at udpresse penge fra Matthew. Debra ville blive anklaget for bedrageri og dømt til 400 timers samfundstjeneste, mens Matthew tog søgsmål til at genoprette hans såkaldte børnebidrag.
2 Jimmy, den otteårige Heroin Addict
Den 28. september 1980, Washington Post udgivet en artikel med titlen "Jimmy's World", der fik øjeblikkelig anerkendelse som en af de mest levende og gribende historier, de nogensinde havde gjort. Artiklen blev skrevet af en forholdsvis ny journalist på personale ved navn Janet Cooke og kronet livet af en fattig otteårig afrikansk-amerikansk dreng ved navn Jimmy, som også tilfældigvis var en heroinmisbruger. Denne forfærdelige historie skabte et så stærkt indtryk på offentligheden, at Washington, DC-borgmester Marion Barry organiserede en politistyrke til at finde Jimmy og få ham medicinsk behandling. Den følgende april blev Janet Cooke tildelt Pulitzer-prisen for funktionsskrivning.
En undersøgelse kunne dog ikke opstå noget spor af Jimmy, og der var påstande om, at hele historien var svigagtig. Det blev opdaget, at Cooke havde løjet om mange af hendes akademiske legitimationsoplysninger, og hvornår Washington Post Redaktører kunne ikke finde nogen oversigt over hendes oprindelige møde med Jimmy i Cooke's filer, de besluttede at stille spørgsmålstegn ved hende. Cooke erkendte endelig, at hendes artikel var fremstillet og at "Jimmy" aldrig eksisterede. Posten ville udgive en offentlig undskyldning for hoaxen, og kun to dage efter at have modtaget Pulitzer-prisen ville Cooke blive tvunget til at give det tilbage og træde tilbage fra avisen.
1 J.T. LeRoy
Fotokredit: Melville House BooksI 1997 hedder en antologi af memoarer Tæt på knoglen blev udgivet med en mindeværdig historie med titlen "Baby Doll". Skrevet af en person, der hedder "Terminator", "Baby Doll" fortalte fortællingen om en 12-årig dreng, der levede en fornærmende livsstil som barnprostitueret og ofte klædt op i kvinders tøj. To år senere ville denne samme karakter genoplive sig i en anerkendt roman titel Sarah, som blev skrevet af en forfatter, der hedder Jeremiah "Terminator" LeRoy. Historien var angiveligt en selvbiografisk, baseret på J.T. Leroys egen urolige barndom. Efter at Leroy udgav nogle mere selvbiografiske historier, der kronede sine oplevelser, kom den reclusive transgendered author til sidst ud af skyggerne og begyndte at offentliggøre.
Imidlertid blev det i oktober 2005 afsløret, at alle disse historier blev skrevet af forfatteren Laura Albert, og at "JT LeRoy" faktisk ikke eksisterede. Hvad med den person, der gjorde offentlige fremtoninger og foregiver at være Leroy? Det viste sig faktisk at være Savannah Koop, halvsøsteren til Alberts partner, der bar en forklædning for at påtage sig J.T. Leroy persona. Selvom historierne blev fremstillet, beskrev Albert LeRoy som en "avatar", som gjorde det muligt for hende at udforske dybe personlige problemer, som hun ikke selv kunne have skrevet om, men mange blev vrede over hendes bedrag. Albert blev faktisk sagsøgt for bedrageri og tvunget til at betale erstatning, da hun havde den ikke-eksisterende J.T. Leroy underskriver en kontrakt, der giver et produktionsselskab filmrettighederne til sin historie.