Del:
10 Overraskende progressive øjeblikke i gammel historie
Kvinders lib, borgerlige rettigheder, homoseksuelle rettigheder, miljøvidenskab - det er fristende at tro, at hver eneste af verdens progressive fremskridt er sket i de sidste 100 år eller deromkring. Før det var vores forfædre bare en skrigende masse af bigotry. Eller var de? Grav lidt dybere ind i historien, og du vil finde kulturer så progressive, at de gør de svingende 60'erne ser konservative ud.
10 Grækenland og Rom var fulde af vegetarer
Selvom det føles som en moderne fad, har vegetarisme været siden mindst 1847, da vegetarforeningen åbnede sine døre i London. Men selv de var ikke de første. Deres inspiration kom fra nogen måde ældre og måde klogere: Pythagoras.
Bortset fra at være en indflydelsesrig matematiker, havde Pythagoras nogle meget specifikke teorier om religion. Efter hans mening havde alle levende ting sjæle, så det var ikke bedre end et ordentligt mord at kaste ned på et flot stykke bøf. For at sprede hans lære skabte han den "pythagoranske diæt", som som et moderne vegetarisk kost forbød kød og fisk. I modsætning til en moderne vegetarisk kost bannede den også fava bønner, hvor Pythagoras var overbevist om, at menneskelige sjæle var bosat.
Selvom forbuddet mod bønner ikke overlevede Pythagoras død, gjorde hans etiske holdning til kødspise sikkert. Tusindvis af de mest indflydelsesrige tænkere i den antikke verden fulgte i hans vegetariske fodspor. Theophrastus sagde at spise kød var umoralsk. Ovid og Plutarch skrev både essays og digte, der fremmer en pythagoransk kost. I hans filosofiske mesterværk, RepublikkenPlaton hævdede endog, at den perfekte by ville være naturligt kødfri.
Det var ikke kun den gamle vest, der praktiserede vegetarisme. I det gamle Indien forbød tre hele religioner helt deres tilhængere af at spise kød.
9Vikingerne støttede kvinders rettigheder
Når vi tænker på vikinger, tegner de fleste af os øjeblikkeligt en flok ragtag, kamphærdede mænd, slags som De undværlige men med bedre ansigtshår. Det er her, hvor vi tager fejl. Langt fra at være en flok macho chauvinister, var vikingerne virkelig i kvindelig lighed.
Gamle Viking-sagaer er fulde af fortællinger om onde krigskvinder, der går ud på lange sejladser, slår deres fjender og endda bogstaveligt talt ridder ind i helvede. Ej heller er denne enkle poetiske licens (godt, måske den sidste bit). Udgravninger af vikingegrave har afdækket et lille antal kvinder begravet med knive og spyds-sandsynlige tegn på en krigerforbi. Andre blev begravet med masser af rigdom, der anvender en klanleder eller krigschef. Langt fra at blive hjemme, mens mændene gik adventuring, var der masser af vikingekvinder lige der i kampens varme.
Viking lov var også usædvanligt progressiv med hensyn til kvinder. Kvinder kunne gøre forretninger som ligestillede med mænd og løb ofte deres mænds virksomheder, mens de var væk. Kvinder kunne også beholde enhver ejendom de ejede efter at have giftet sig. Til sammenligning var dette ikke lovligt i britisk lov indtil 1870.
8 Ægypten Egypten havde statsstøttet sundhedsvæsen
Statssubsidierede sundhedsydelser er så nye, at folk i det mindste bare på steder som i USA bare bliver vant til ideen. Det er i det mindste det konventionelle billede. Men der var et sted, der socialiserede sundhedsvæsenet, før det var køligt: Det gamle Egypten.
De højtuddannede grav- og pyramidebyggere hos moderne Deir el-Medina var muligvis verdens første modtagere af en offentlig sundhedsplan. Til gengæld for at arbejde lange timer under stærkt stressende forhold, fik de betalt syge dage og gratis aftaler med læger til check-up. Utroligt var der endda bestemmelser for personlige dage langt ud over hvad vi ville betragte som acceptable nu. Gamle registre fundet på stedet tyder på, at arbejderne fik tid til at passe på deres koner og døtre, da de havde deres perioder.
Ikke alle har imidlertid haft gavn af denne subsidierede sundhedspleje. Udgravninger på stedet i 2014 fandt masser af beviser for, at akut stressede arbejdstagere slog ud i frygtelige forhold, selvom de lider af svækkende sygdomme. Det har været spekuleret om, at adgangen til gratis sundhedsydelser ophører med at få disse arbejdstagere til at betale sig gæld til staten og sikre, at de fortsatte med at arbejde, selv når de er alvorligt syge.
7 Mellemøsten var en hotbed af homoerotisme
I vores moderne verden går tolerance for homoseksualitet og Mellemøsten ikke lige hånd i hånd. Gå tilbage gennem tiden et par århundreder, og du vil få et meget andet billede.
I det gamle Babylon placerede astrologiske tekster kærlighed mellem to mænd på samme niveau som kærlighed mellem mænd og kvinder. (Lesbiske er dog ikke nævnt.) Andre tekster understreger i mellemtiden, at der ikke var nogen stigma knyttet til at være den maskuline partner i et forhold mellem mænd og kvinder, mens den passive eller feminine rolle blev betragtet ambivalent. Mandlige prostituerede var også forbundet med visse religiøse ritualer, seksuel service af andre mænd og præster i templerne, når det var nødvendigt.
Senere var det osmanniske imperium berygtigt åbent for at indrømme homoerotiske lyst til drenge. Moderne etikettebøger omfatter lange passager om, hvordan man kan håndtere at blive forelsket i en anden mand, og hvordan man behandler drenge med smukke ansigter. Digtere ville skrive sange til mænd, de elskede, og Sultan Mehmed II siger endda at have holdt en personlig harem på 200 unge drenge for at fornøje ham. Langt fra at blive betragtet som ugudelig var homoseksuel lyst en central del af det mellemøstlige liv.
6 Det gamle Indien rettet mod religiøs tolerance
Flicking tilbage gennem historiens sider, kan det føle sig deprimerende, som at vi mennesker kun er i stand til at kæmpe og dræbe hinanden - især hvor religion er involveret. Alligevel var ikke alle de gamle stater i gang med jihad eller kæmpet for en korstog. Nogle, som det gamle Indien, var mastering tolerance.
Under den tyrannevendte pacifistiske kejser Ahsoka i 3. århundrede B.C. blev religioner opfordret til at blande sig fredeligt og udvikle en fælles kulturarv. Resultatet var steder som Ellora Caves. Indeholdt helligdomme dedikeret til buddhisme, jainisme og hinduisme ved siden af hinanden, var hulerne som deres åndelige multiplex, og de opbød tre samtidige visioner af frelse.
Kejser Akbar fra det sekstende århundrede gik endnu længere. Bekymret over mulige sekteriske spændinger samledes han muslimer, hinduer, kristne, persister, jøder og ateister og forsøgte at få dem til at skabe et helt nyt åndeligt system, der dækker alle deres varierede overbevisninger. Selvom Din-I Ilahli ikke overraskende fik fat i det, bidrog det til en blomstrende kulturudveksling, der tilskyndede samspil mellem forskellige samfund. Samtidig forbød de borgerlige love enhver form for religiøs diskrimination, hvilket resulterer i et samfund, der er let så varieret og åbent som nutidens London.
5Prehistoriske mennesker genbruges som skøre
Efter århundreder af ondt fylde vores oceaner med plast og kasserede candy wrappers, de fleste af os endelig begynder at vågne op til mulighederne for genbrug. At dømme efter furoren omkring det, tror du, at vi var de første mennesker i historien for at gøre det. Du ville have det galt.
Vores tidligste forfædre kunne simpelthen ikke få nok af genbrug. I et papir udgivet i Journal of Archaeological Science, forskere viste at istidlige husholdningsværktøjer ofte blev lavet af gamle eller ødelagte værktøjer, der ikke længere var nødvendige. Derudover fandt de også beviser for, at vores gamle forfædre bevidst konserverede og genanvendte genstande fra deres dagligdag.
Andre forskere, der kiggede på emnet, fandt nogle utrolige eksempler på denne forhistoriske tilgang til genbrug. På et 420.000 år gammelt sted i nærheden af Tel Aviv blev flintchips opdaget at have været genanvendt som små blade for at skære op kød. I en anden fandt de bevis for Neanderthals for 600.000 år siden genbrug af knogler fra et dyr, de havde dræbt som redskaber. Disse knogleværktøjer blev derefter genbrugt igen af en senere stamme, som fandt dem.
Hovedforskellen mellem denne genbrug og vores moderne version var, at vores forfædre gjorde det mere for at gøre livet lettere end at redde planeten. I stedet for at passe dybt for Moder Natur, kunne de simpelthen ikke bære at kaste noget, der kunne være nyttigt væk.
Det gamle Indien er også rettet mod dyre rettigheder
Selvom vi hovedsagelig forbinder dem med alvorlige internetkampagner, har dyretettighedsaktivister været langt længere end deres moderne teknologi. I det gamle Indien lykkedes en af dem selv at blive kejser.
Udover at fremme religiøs harmoni syntes kejser Ahsokas hovedmål i livet at fremme dyrevelfærd. Efter at have begyndt livet som en blodtørst tyran, havde han efterfølgende omvendt til buddhismen. Gennem en række af udskårne edik beordrede han sit folk til at oprette medicinske stationer for både mennesker og dyr og forbød bønder fra brændende ræv, hvis uskyldige insekter gemmer sig i det døde.
Hvis det lyder overdrevet, tog Jain-religionen, der begyndte i det syvende århundrede B.C., ting endnu mere. Under princippet om ahimsaledere erklærede, at tilhængere aldrig skulle skade en anden levende ting. Og dreng sagde de virkelig det. Jains var forbudt fra bevidst at forårsage skade på dyr, insekter, planter og endda mikrober. (Nogle godtgørelser blev foretaget med henblik på at spise, men kun på bestemte tidspunkter for at begrænse skaden.)
Utroligt fulgte andre religioner snart (selvom i mindre grad). Som et resultat blev oldtidens Indien mere bekymret over dyrs velfærd end endog den stærkeste PETA-adherent.
3Ancient Mesopotamia Loved Sustainability
Et fuldt bæredygtigt samfund er den moderne miljøforkæmpers drøm, en global utopi, vi forhåbentlig vil nå i den nærmeste fremtid. Medmindre vi allerede nåede det i den fjerne fortid. Den gamle mesopotamien var for en tid selve modellen for bæredygtighed.
Fordi en lokal katastrofe kunne udslette hele samfund, var Mesopotamians blandt de første til fuldt ud at forstå det afgørende behov for bæredygtige vandforsyninger. For at sikre, at de ikke alle døde ud af tørke eller inficeret vand, skabte mange byer et imponerende netværk af kunstvandingssystemer, der gav dem vand uden at skrue op i det lokale miljø. Nogle af de lokale landmænd skabte endda en mobil model for vandsøgning, der var forbundet med viden om, hvor den var sæsonbestemt. Dette tillod dem at drage fordel af kun naturligt vand selv i tider med tørke.
Det var ikke kun hvor vand var bekymret for, at Mesopotamians kiggede ud på fremtiden. Deres landbrugssystemer var designet til at fjerne problemer med overgravning, og deres komplekse samfund lykkedes at undgå mange af de problemer, der er forbundet med byer.
I det mindste gjorde de først. Så fantastisk som det gamle Mesopotamien var, kunne det ikke vare evigt. Efterhånden som byerne voksede, blev opmærksomheden omdirigeret væk fra bæredygtighed til at producere et overskud, hvilket resulterede i sammenbrud af skrøbelige økosystemer og ødelæggelsen af mange af disse gamle byer.
Det gamle Rom havde sine egne fagforeninger
Selvom de i vid udstrækning er faldet ud af favør i disse dage, har de fleste af de sidste 100 år støttet fagforeninger været en integreret del af den progressive tankegang. Dette ville ikke have virket overraskende for romerne.Før Caesar smadrede dem i 58 B.C., var republikken et hotbed for gammel fagforening.
Kendt kollektivt som kollegier, disse proto-unioner var baseret på specifikke handler og featured medlemmer trukket fra både arbejderklasser, såsom håndværkere og tidligere slaver. Bortset fra at sørge for medlemmer ved at betale for begravelsesomkostninger og ugentlige måltider, kollegier overtog den slags industrielle, politiske og sociale roller, vi i dag ville forholde sig til fagforeningerne. Stigende gennem deres rækker blev betragtet som en vej ud af fattigdom for borgere af ydmyg oprindelse og bliver hoved af a Collegium var lige så politisk en social rolle. I det første århundrede B.C. forsøgte den romerske senat endog at forbyde dem for subversive aktiviteter, der forbinder dem med en række protester og forstyrrelser.
Deres blomstrende varede ikke længe. Selvom de var kort vigtige politiske aktører, kollegier havde været stærkt begrænset ved magten ved det fjerde århundrede A.D. Efter det vestlige romerske imperiums fald forsvandt de helt.
1 De gamle velfærdsstater
Velfærdsstatens koncept er så tæt forbundet med det 20. århundrede, at det til tider endda synes tvivlsomt, at det vil overleve den 21.. Langt fra at være et produkt af den moderne verden har velfærdsstaten rødder, der strækker sig helt tilbage til oldtiden.
Ifølge Aristoteles omfattede den athenske stat velfærdsbestemmelser i sin forfatning. Enhver, der havde mindre end tre minae (600 minae svarende til 57 pund sølv) og var ude af stand til at arbejde, fik tilskud fra den offentlige pung til at give dem mulighed for at købe mad. Det gamle Israel havde på samme måde programmer til at sikre, at de fattige blev støttet af tiende.
Men måske er ingen andre gamle "velfærdsstater" sammenlignet med Mauryan Empire i det gamle Indien. Som en moderne centraliseret regering var staten involveret i alt. Visse byggeprojekter kan kvalificere sig til skattelettelser eller frie materialer. Forældreløse, ældre, syge og unge mødre fik statsstøtte, og der blev fundet arbejde for de ledige. Mest imponerende af alt var der et system til at hæve skatter på de rige i hungersnød, så provenuet kunne gå mod fodring af de fattige. Til gengæld ville de britiske regerende klasser ikke give en øre under den irske hungersnød i 1840'erne. Måske kunne de have lært noget fra det gamle Indien.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.