9 Crazy Truths About the Wild West

Det siges at sandheden er fremmed end fiktion. Hvad der bliver forladt er, at det ofte er meget mere skuffende. Tag det vilde vesten: vi kan godt lide at tænke på, at vi har en god ide om, hvad grænsen var ligesom - stansning af køer og skydefusk på steder med navne som Drunkman's Creek og Dead Squaw's Buttocks. Men det viser sig, at cowboylivets virkelighed var langt mindre romantisk og langt mere tilbøjelig til ting som STD'er. Det ser ud til, at vores mentale billede af det gamle vesten mangler vigtige små detaljer som:

9

Kameler

På ingen måde i hans filmskarriere rider John Wayne en kamel. Men gæt hvad? Hvis han havde det, ville det have været helt legitimt. Se, de sydvestlige USA plejede at hjem til hundredvis af feral kameler - og det var alt takket være vores meddling regering.

I 1855 tildelte kongres $ 30.000 til køb og forsendelse af kameler fra Egypten. Tanken var, at en flok grumle dromedarer ville fare bedre i det brændende sydvest end heste, hvilket gør lange undersøgelsesopgaver let. I 1857 havde hæren halvfjerds kameler, og tidlige eksperimenter så godt ud - og så blev borgerkrig udbrudt.

I det kaos, der fulgte, lykkedes en række kameler at flygte ind i det vilde, hvor de gjorde hvad andre vilde dyr gør og opdrættes som vanvittige. I næsten 100 år var feralkameler en del af Texas 'dyreliv med den sidste observation, der blev rapporteret i 1941. Det er rigtigt: I din bedsteforældres livstid var USA hjem for vilde kameler.

8

Multikulturalisme

Det klassiske Hollywood-billede af Vesten involverer hvide, all-amerikanske hårde fyre, der går sammen med eller kæmper med andre amerikanske hvide fyre. Jo, du får nogle få sorte mennesker derinde, måske en håndfuld mexicanere og den ulige irlænder for "komisk" effekt - men det var overvejende sandeblodede amerikanere, ikke?

Nix. Ligesom det sene 1800-tall New York var det vilde vesten et hotbed af multikulturalisme, med folk af alle nationaliteter, der kæmpede for noget rum. Rock Springs i Wyoming tællede så mange som 56 nationaliteter i en befolkning på under 10.000. Slovakere, finere, nordmænd, tyskere, osmannere, svenskere og kinesere hældte i syd og midtvest; en tilstrømning, der kun steg med den californiske guldrush. Billedet af det gamle vesten som et fundament af amerikanske værdier er et Hollywood-holdover fra en tid, hvor casting af ikke-amerikanske stemmer og ansigter var stort set et nej.

7

Våben kontrol

Hvis Tilbage til Fremtiden III lærte os noget, er det, at alle i Det Gamle Vesten bar en pistol. Når alt kommer til alt, hvis du besøger et sted som Deadwood eller Dodge City, er du bedre klar til problemer.

Undtagen at bære en pistol i Dodge var det mere sandsynligt at lande dig i problemer. Da den lokale regering blev dannet, var den første lov vedtaget at forbyde skydevåben. Krigskampen på OK Corral startede, fordi Wyatt Earp forsøgte at håndhæve loven. Dodge var heller ikke engang: Wichita og Tombstone begge vedtaget lignende love og håndhævede dem hårdt. Ifølge den forbindelse er der den ulovligste årsag til anholdelse i Det Gamle Vesten, der ulovligt bærer et skydevåben, hvilket betyder, at sheriffen ikke var ved at bryde rundt, når det drejede sig om pistolkontrol. På en eller anden måde er vi kommet til det punkt, at nutidens gravsten rent faktisk har mindre restriktive pistollove end den angiveligt lovløse Old West-tilsvarende.

6

Vold

Shootouts, bankrøverier, højkoreograferede barbølger - hvis vi ved noget om grænsen, er det, at det var et helvede af et voldeligt sted.

Eller var det? Udviser det populære billede af det gamle vesten som et sted, hvor manlige mænd løste deres forskelle ved at skyde disse forskelle i ansigtet simpelthen ikke er sandt. Folk var mere tilbøjelige til at samarbejde end at kæmpe - i en hård og lovløs verden, det var bedre at sidde sammen med din nabo for gensidig fordel end at starte skydning. Bankrøverier var også næsten uhørt. Et skøn placerer tallet på omkring et dusin for hele grænseperioden.

Så har du lavmordet satser. Den højeste årlige body count Tombstone nogensinde oplevet? Fem. Fra 1870 til 1885 havde Dodge City og Wichita mord på 0,6 pr. År. Men du skar det, den daglige cowboy liv var ikke nær så voldsom som vi tror.

5

Gunfight på OK Corral

Det er den mest ikoniske kampfragt i historien, den slags ting, Sam Peckinpah plejede at drømme om på ensomme nætter - og det er for det meste lort.

Til at begynde med fandt den ikke sted på OK Corral, men i en nærliggende baggate. Den eneste grund til, at vi forbinder det med Corral, er fordi det er et helvede af en snappier-titel. For det andet var kropstællingen lav som i tre. For det tredje varede det 30 sekunder, hvoraf nogle blev optaget af to af deltagerne, der løber væk som små piger.

Heller ikke var eftervirkningen mere heroisk. Wyatt og Holliday blev arresteret for at myrde, Earp mistede sit job som sheriff og bevisede at der ikke alene var en af ​​de døde mænd ubevæbnede, men Holliday trak sandsynligvis en Han Solo og fyrede først. Mens anklagerne til sidst blev droppet, skød mange lokalbefolkninger for overbevisning - ved begravelsen af ​​de tre mænd, der blev dræbt, viste 300 sorgløse sig, mens næsten to tusind borgere foretede ruten. Det var først i 1931, at der kom en bog ud som Earp som en moderne saint, og da var alle involverede for gamle eller døde til omsorg.

4

Outlaws

Hvis der er en ting, som det gamle vesten var kendt for, er det forbudt. Billy the Kid, Wild Bill Hickok, Jesse James ... disse fyre var så dårlige, at deres navne stadig fremfører billeder af macho-mænd, der slår kampe ud af deres stubbe, i stedet for at ligge egomaniacs med glitrende stemmer.

Ja, det viser sig ikke, at alle dem var så hårde som de sagde. Da Buffalo Bill startede sine Wild West turneringer, sluttede Wild Bill sig for at blive fyret for at lyde som en pige.Alligevel er det nok, hvordan han fik sine moniker-dræbende folk, der skrammet talte med sin sissy lisp, right? Ikke nøjagtigt. Hele "Bill" -delen var en henvisning til hans tyngdekraftsdæmpende monster-næse; som det stod for 'Duck Bill'. Andre lovovertrædere led af lignende manlighedsunderskud: Jesse James var så forgæves, at han forlod pressemeddelelser på røveriernes scene, hvor han fortalte alle, hvor fantastisk han var.

Men kongen af ​​at snakke crap skal være Billy the Kid. I hans liv var Kid kendt for at dræbe over 20 mennesker. I virkeligheden var det mere som fire. Dybest set var han den gamle vestkvivalent af den fyr, du møder altid på fester, der ikke vil stoppe med at tale om de kampe, han har været i, kun en eller anden måde mere trist.

3

prostituerede

Et hæfteklammer af vestlige er hookeren med et hjerte af guld. Helt ærligt har TV Tropes en hel side dedikeret til det. Men gæt hvad? Prostitution i Det Gamle Vesten var lige så udnyttende, nedværdigende og traumatisk som det er i dag - med den ekstra bonus, at lokale aviser ville nævne, skamme og jage dig selvmord.

Det er ikke en overdrivelse. Anne Butler noterer sig i hendes bog "Joyfulde døtre", Sisters of Misery, det høje niveau af selvmord, afhængighed, vold og voldtægt blandt grænseprostituerede. En deprimerende tanke blev endnu mere deprimerende af den kedelige rapportering af den i lokale papirer. Annie Proulx hævdede, at bordellerne fungerede som fattigdomsfælder og tvang pigerne til aldrig at ende med at konkurrere med hinanden for at få nok afskår til at spise uden håb om at flygte. Enkelt sagt var det et erhverv for folk uden andre muligheder - og så glamourøse som en uge i en grøft.

2

Indiansk kultur

Før europæerne kom til at lave noget landbrug, bliver vi fortalt Amerika var et stort stort tomt land. Sure, der var en indfødt kultur, men det udgjorde hovedsagelig en håndfuld af isolerede stammer, der snakkede på fredsrør og tog råd fra Kevin Costner. Kontinentet var stort set et blankt lærred.

Undtagen det var det ikke. Langt fra at være bare en flok ragtag-stammer, kan indianere have nummereret så mange som 100 millioner, da Columbus først savnede Indien med et par tusind miles. Skønt en ødelæggende pest udrydde ca. 90% af befolkningen, før pilgrimerne ankom, var der stadig en million tilbage. Og de var forunderlige sofistikerede. Langt fra blot at give hinanden seje navne og sportsligt funky hovedbeklædning handlede indfødt kultur om omfattende landbrug, åbning af nye handelsruter på tværs af kontinentet og opbygning af Amerikas første by. Derefter kom vi op, og enhver chance for at komme sig fra den superpest blev fejet væk på en bølge af kopper, STD'er og folkemord.

1

Cowboys

Cowboy er den absolutte udførelsesform for alt grænserelateret: en Stetson-rocking gunslinger med en absolut (hvis mørk) moralsk kode, et hårdt udvendigt og en hårdere indretning, som vender ned mod den tomme amerikanske vildmark med et stivt blik og en robust kæbe. Kun de var ikke sådan.

Se, jobbet af 'Cowpuncher' (som de kaldte sig) var hårdt, beskidt arbejderklasse arbejde. De fleste af disse fyre var surly analfabeter, der blev fulde i weekenden, startede en kamp og tilbragte en måned eller to i fængsel. Ingen af ​​dem klædte som Clint Eastwood eller John Wayne eller en Hollywood-cowboy: de havde praktisk tøj til at blive mucked i og meste lignede hjemløse. Langt fra at være moralsk var de kendt for at være ubehagelige, og de fleste af dem havde en terminal sag af STD. Åh, og ting havde en tendens til at blive smuk Brokeback. I 1949 konkluderede en undersøgelse af landdistrikternes seksualitet, at der var "en rimelig mængde seksuel kontakt mellem de ældre mænd på landlige vestlige områder" - mens gamle digte fra grænsen er fulde af henvisninger til, at mænd er super-homoseksuelle for hinanden. Så Butch og Sundance's episke bromance har måske lige været, en kendt episk romantik.

Morris M.

Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.