Del:
10 fascinerende mysterier involverende edderkopper
Edderkopper er måske en af de mest fascinerende væsner i dyreriget. Desværre er de også den mest misforståede og frygtede. Med videnskabens hjælp er mange mysterier, der involverer disse arachnider, blevet løst. Men et par mysterier forbliver ubesvarede til denne dag.
10 blå tarantler
Der er mere end 850 dokumenterede tarantula arter i verden. Nogle er lige så store som det menneskelige ansigt, mens andre er i stand til at skyde ekskrement som en forsvarsmekanisme. Så er der dem, der af en eller anden ukendt grund er lyseblå i farve.
Eksperter har mistanke om, at den blå farve tjener et vigtigt formål. Men "de ved ikke, hvad den [specifikke] funktion endnu er." Den mest plausible hypotese har at gøre med seksuel udvælgelse.
Forskere antager, at den prangende farve hjælper tarantulas med at tiltrække potentielle kompis. Bor-Kai Hsiung fra universitetet i Akron påpeger dog, at denne hypotese sandsynligvis ikke er sand, da de har meget fattige syn på trods af at tarantulaer har otte øjne.
9 Bizarre Webformationer i Amazonas
I 2013 opdagede Troy Alexander flere mystiske webs i Tambopata Research Center i Peru. Hver web havde en lille kugle i midten omgivet af et cirkulært hegn. Han bad flere eksperter om formationerne, men de vidste ikke.
Bestemt for at opgrave mysteriet, gik han tilbage til Peru et par måneder senere. Hans beslutsomhed sluttede sig til sidst, da han opdagede, at kuglen inde i hegnet var en ægsække indeholdende en spiderling.
Men forskere ved stadig ikke, hvilken art der opretter de bizarre webs. De har heller ikke opdaget det specifikke formål med hegnet. De har dog to hypoteser. Den ene er, at hegnet virker som en form for forsvar, der beskytter ægsækkene fra myrer. Den anden er, at den fanger termitter, som spindlerne kan feast på, når de lukker.
8 Antarktis havets edderkoppers humongous størrelse
Antarktis er hjemsted for flere bizarre, uhyggelige væsner, herunder den gigantiske spindel, der er 100 gange større end dens modparter. Disse edderkopparter lider af polar gigantisme, fænomenet, der får arter til at blive større (på grund af de ekstremt kolde temperaturer) end deres modstykker i varmere områder af jorden.
I Europa og Amerika er gennemsnitsstørrelsen af søde edderkopper 2-3 mm (0,08-0,12 in) i diameter. Men i Antarktisområdet kan de vokse så store som 30-35 centimeter (12-14 in) i diameter.
Eksperter har endnu ikke opdaget, hvordan og hvorfor Antarktis havspidser har udviklet sig til en så humongøs størrelse, men de tester en stærk hypotese. Bret Tobalske fra Universitetet i Montana mener, at Antarktis frostige temperaturer gjorde det muligt for havspindlerne at bremse "deres metabolisme til det punkt, hvor de næsten ikke har brug for ilt", der så fik dem til at vokse massivt.
7 Evnen til ikke at blive fanget i deres egne webs
Forskere har masser af ideer til, hvorfor edderkopper ikke bliver fanget i deres egne webs. Det eneste problem er, at der ikke er mange data til bevis.
En stærk hypotese, der tilsyneladende delvis raser op mysteriet, blev postuleret af den franske naturalist Jean-Henri Fabre i 1905. Han bemærkede at edderkopper "løb ofte deres ben på tværs af deres munddele", hvilket førte ham til at konkludere, at de udskiller en olieagtig belægning, der beskytter dem fra deres egne klæbende webs. Denne teori blev bevist korrekt i 2011, da et team af schweiziske forskere genskabte Fabre's eksperiment.
En undersøgelse fra 2012, der blev udført af forskere fra Costa Rica, opdagede dog, at edderkopper også bruger andre midler, som f.eks. Vinklen på deres ben og de små barbøger, der findes i deres fødder, for at undgå at blive fast i deres viskøse goo. Dette tyder på, at flere mekanismer er involveret i at beskytte edderkopper fra deres egne dødsfælder.
6 Origins of Spider Venom
Oprindelsen af edderkoppegift er et videnskabeligt mysterium, der fortsætter med at baffle forskere i dag. I modsætning til giftet med øgler og slanger, der kan spores evolutionært til en art, udviklede spindelgiften fra flere kilder.
At bestemme oprindelsen af edderkoppegift og dets indviklede mekanismer er vigtigt ikke kun for akademiske formål, men også af medicinske årsager. Spider gift kan bruges til at skabe nye former for pesticider og revolutionerende stoffer. Faktisk studerer forskere det som en potentiel kur mod brystkræft.
Mange eksperter mener, at edderkoppegift startede som ikke-giftige hormoner, der tjente et bestemt formål. Over tid blev disse hormoner "mere og mere våben", indtil de udviklede sig til det skadelige edderkoppegifte, som vi kender i dag. Forskere indrømmede imidlertid, at det er ekstremt vanskeligt at bestemme, hvordan disse hormoner overgik fra at være harmløse til toksiske.
5 Orb Edderkopper af Madagaskar
Orb-edderkopperne i Madagaskar er kendt for deres unikke evne til at skabe gigantiske webs. Deres webs er så massive, at de kan pakke rundt om en Volkswagen Beetle. På trods af dette er orb edderkopper mindre end tommelfingeren på en gennemsnitlig voksen.
Der er to grunde til, at orbspinderne i Madagaskar er ekstraordinære. For det første er deres silke stærkere end for andre arter. For det andet bygger de deres webs på rindende vand som vandløb og floder, hvilket er noget, der baffler forskere. Der er flere teorier, men ingen afgørende data om, hvordan de kan gøre dette.
Derudover er forskerne forvirret over, hvorfor orb edderkopper bygger sådanne massive webs. Betyder det, at deres bytte er også gigantiske i størrelse?
4 Evne til at gennemgå stort set overalt
Heldigvis for os er dette et mysterium, som forskere allerede har rappet op. Edderkopper er i stand til at kravle på næsten enhver form for overflade på grund af de små hår i slutningen af deres ben. Disse hår, hvilket tal i tusinderne, er fleksible og formbar. De "skaber flere kontaktpunkter mellem edderkoppen og overfladen, der øger edderkoppens evne til at hænge på."
I modsætning til skindklinger, der permanent fastgør sig til genstande, fastgør edderkopper sig kun midlertidigt til en overflade. Også kaldet dynamisk vedhæftning, kan denne unikke evne sammenlignes med Post-it noter. Simpelthen sagt, edderkopper er som Post-it noter, mens spidser er som superglues.
Skønt forskere endelig har opdaget videnskaben bag edderkoppers unikke evne til at krybe stort set hvor som helst, vil vi ikke have iført Spider-Man-dragter når som helst snart. Vi "er simpelthen for tunge for dem at arbejde."
3 Spider Rain i Goulburn, Australien
I 2015 oplevede beboerne i Goulburn, Australien, et mystisk fænomen, som fik dem til at undre sig over, om de blev invaderet af edderkopper. Det regnede faktisk edderkopper. I løbet af natten blev mange områder af byen dækket af webs og millioner af baby edderkopper. Heldigvis var edderkopperne uskadelige.
Mystiet varede dog ikke længe. Martyn Robinson, naturforsker fra Australian Museum, gav straks en videnskabelig forklaring. Ifølge ham havde beboerne i Goulburn oplevet ballooning, en spredningsteknik, som edderkopper bruger til at migrere.
Denne særlige evne til at udnytte vind og silkefløj er årsagen til, at alle kontinenter, selv Antarktis, har edderkopper. Men på grund af de ekstreme temperaturer på det frostbestandige kontinent dør de edderkopper, der ender derinde, dør.
2 Hvordan edderkopper opretter silke
Spider silke er stærk, men bemærkelsesværdigt elastisk og let på samme tid. Edderkopper skaber det fra silkeproteiner kaldet spidroins opbevaret i specialkirtler. I årevis har svaret på, hvordan edderkopper omdanner de gelignende spidroins til fast silke, udvist forskere. Men for nylig har en gruppe svenske forskere endelig opdaget mysteriet.
Forskerne opdagede, at forandringen fra en gellignende til en fast tilstand skyldes en ændring i surhedsgrad. Omdannelsen i pH fra den neutrale 7.6 til en sur 5,7 sker langsomt og udløses af et enzym kaldet carbonanhydrase. Det opstår som spidroinsne rejser gennem edderkopper.
1 Skyd Tarantulaer Silke Fra Deres Ben?
I 2006 offentliggjorde biolog Stanislav Gorb en undersøgelse, der tyder på, at zebra tarantuler er i stand til at skyde silkefibre fra deres fødder for at hjælpe dem med at kravle op på en glasvæg. Imidlertid mislykkede entomologen Fernando Perez-Miles i 2009 Gorbs krav. Han genskabede Gorbs eksperiment, men denne gang forseglede han spinnerets (kirtlerne, der skyder silke) i tarantulasens buk. Efter at have udført eksperimentet fandt han ingen silke rester på glasvæggen.
Trængende opdagede han, at tarantulaerne "børste deres bagben mod de uforseglede spinnerets", da de klatrede op ad muren. Dette foreslog, at silken, der blev opdaget af Gorb, blev skabt af spinnerets i stedet for tarantulasens ben.
Historien sluttede dog ikke der. I 2011 gennemførte Claire Rind fra Newcastle University et eksperiment, der viste, at tarantulas ville skyde silke fra deres fødder "som en livline for at redde sig selv".
Så skyder tarantulaer silke fra deres ben eller ej? Yderligere undersøgelser skal udføres, før dette mysterium kan blive fuldstændig unraveled.
Paul Jongko er freelance skribent, der nyder at skrive om historie, videnskab, mysterier og samfund. Når han ikke skriver, bruger han sin tid til at styre MeBook.com og forbedre hans klaver-, calisthenics- og capoeira-færdigheder.