Del:
10 Myter og Mysterier fra Cult Of Mithras
Mere end 200 templer dedikeret til tilbedelse af Mithras er blevet fundet fra Storbritannien til Syrien, langs Rhinen og ind i Italien. De er begravet under kristne kirker og ligger væk i naturlige huler, med billeddannelse, der forbliver konstant på tværs af et stort område og er bevaret i tusindvis af år. Kristendommens opkomst snuffede kulten af Mithras, og hvad der er tilbage er nogle spændende spor til det, der lå i hjertet af denne hemmelige kult.
10 kult oprindelse
I dag tænker vi på tilbedelse af Mithras som "Mithraism", men det er en ret ny titel. Ældre referencer til religionen kalder det enten Mysterierne af Mithras eller endog Persernes Mysterier, der gør forbindelsen mellem Guden og hans Persiske Oprindelse klar. Kulten havde et stort højborg i det romerske imperium, og de romerske emner, som praktiserede det, betragtede sig persisk i kulturel henseende. Disse antikke romere spores deres kults slægt tilbage til Zoroaster, men hvor kulten startede er meget mindre klar.
For omkring 200 år frem til 2800 f.Kr. nævnes Mithras (som også er kendt som Mitra, Meher, Meitros, Mihr og Mehr) i lejlighedsvis tekst med lidt reel information eller kontekst. Det antages, at 2800 f.Kr. er noget af et vigtigt vendepunkt i Mithras karriere som kultgud, men ingen er helt sikre på, hvad der udløste hans ret meteoriske stigning i popularitet. Efter det år er der et stort udsnit af referencer, der strækker sig østpå ind i Kina og vest gennem Europa og derefter over hele Romerriget. Da det imperium var på sin højde, var der hundreder af tempel til Mithras spredt på tværs af deres territorium, og selv om populariteten af Mithras blev falmet, forblev de huler, der blev brugt i hans tilbedelse, hellige steder. Et af de største templer, der nogensinde er fundet i Italien, har religiøse bånd i dag: St. Clemente-kirken blev bygget over det.
Den oprindelige persiske Mithras var langt fra den, der ofte er afbildet i europæiske vægmalerier. Kendt som Mediator, optog han en position mellem Ahura-Mazda, Lyset og Ahriman, det mørke. Da han blev vedtaget af armenerne, blev han forbundet med hulerne, der ville være integreret i hans senere tilbedelse. Ifølge deres tradition begrænsede han sig til en hul og blev kun en gang om året i en symbolsk genfødsel. Da han gjorde det til Kina med udvidelsen af det persiske imperium, var han ven, men af en eller anden grund var Grækenland næsten uberørt af kulten af Mithras.
9 Spredningen af Mithras ind i Rom
Mens det forekommer, at kulten normalt spredte sig med de voksende persiske og senere romerske kulturer, kom indførelsen af Mithras til Italien på en underlig måde. Ifølge Plutarch var det de ciliciske pirater, der først bragte riterne til Italien, da de påbegyndte razzier mod romerske skibe i det første århundrede f.Kr. Det var ikke før Pompey-reglen (ovenfor), at Rom virkelig satte støvlen til piraterne, med de overlevende medlemmer af deres partier transporteret til Italien efter deres nederlag. (Men vi er ikke sikre på, om denne historie er sand, da Plutarchs påståede tidslinje har indførelsen af Mithras samtidig med at arkæologiske fund tyder på, at kulten allerede havde rodet der.)
Selv om de cilicanske pirater tog deres religion med dem i Rom, er det ikke så klart som det. En af Mithras fremste lærde, Franz Cumont, fremførte tanken om, at de romerske mithraer var de samme som Ahura-Mazda. Men nogle store forskelle, som den persiske gud, der hovedsagelig beskæftiger sig med kontrakt, lov og forhandlinger, og den romerske gud er en solgud, tyder på, at den romerske version er mindre som et barnebarn og mere som en anden nevø to gange fjernet, så antageligt antaget. Stykker af den persiske religion vises stadig i Rom, men de giver ikke hele billedet.
Så hvad er aftalen? Ingen er helt sikker på det. Nogle lignende religiøs lærer Luther Martin og forsker Roger Beck-mistanke om problemet kom i holdninger. På samme tid troede romerne at de var på toppen af verden, der var også en ide om, at østlige kulturer havde en gammel viden. Ved at vedtage Mithras i navn og i få henseender og derefter gøre ham til deres eget, kan det være blevet gjort i et forsøg på at bevare deres "romerske", mens de stadig slår til oldtidens viden.
8 Mithraiske karakterer
Initiativer til kulten af Mithras havde potentialet til at stige gennem en række forskellige karakterer. Vi ved, at der var syv forskellige niveauer, og det meste af det, vi har kunnet afdække om dem, er kun kommet frem i det sidste århundrede. Men vi ved stadig ikke meget, herunder hvad en indledende måske faktisk har været kaldt.
At afdække deres roller tog noget arbejde. Nogle af vores primære kilder er tempelmosaikker, som den ene på gulvet i Mithraeum Felicissimus i Ostia, og graffiti, der blev efterladt på andre tempelvægge. At sammenligne billeder har hjulpet med at sammensætte noget af en liste.
Raven, eller Corax, var forbundet med koppen, Mercury-personalet og planeten Mercury. Brudgommen, eller Nymphus, synes at være forbundet med olielampen, en diadem og et tredje symbol, som ingen har været i stand til at afkode endnu. Det har en slags forbindelse med planeten Venus, og det er en af de mest debatterede dels fordi den henviser til et skabning, der ikke eksisterer - en mandlig brud - og næsten ingenting om den rolle, de serverede, er blevet afdækket. Den tredje klasse er soldaten eller Miles, og den har været forbundet med hjelmen og lansen sammen med planeten Mars.
Den fjerde er Leeuwen, Leo, symboliseret af Thunderbolts, Rattles og Fire-Shovel i mosaikbilleder (ovenfor).På en eller anden måde forbundet med planeten Jupiter har vi et par tekster, der snakker om løverne som moralske værger, og hvordan de blev oprenset af honning.
Perserne, eller Perserne, er en anden, vi ved ingenting om bortset fra dens symbolske foreninger: Månen, den persiske dolk, måneskiftet, ploven og stjernen.
Solens løber kaldes også Heliodromus, og de var under beskyttelse af Solen. Det antydes, at der var en forbindelse til en fugl, der siges at følge solens vej på himlen, og de var forbundet med pisken, fakklen og en krone med syv stråler. På grund af deres forbindelse til Solen antages det, at de var ansvarlige for en slags årlig ceremoni vedrørende solens vej.
Den endelige karakter er Faderen eller Pateren, som overvågede resten af samfundet. De delte nogle symboler med Mithras selv, som den phrygiske cap, personalet, dolk og offerskålen og var sandsynligvis ansvarlig for at lede andre gennem processen.
Der er flere spørgsmål end svar om de syv karakterer. Var de arrangeret i et hierarki, eller var rollerne uafhængige af hinanden? Var de universelle i hele kultens bredde? Vi er ikke helt sikre på det.
7 Elefantens grav
Elefantens grav er det moderne navn givet til en gammel struktur i en romersk nekropolis i Sevilla, Spanien, og navnet stammer fra en statue, der blev opdaget i et af de indre rum. Flere udgravninger udført i værelserne tyder på, at det ikke altid var en gravplads; Det kunne oprindeligt have været et tempel til Mithras.
Arkæologiske beviser viser, at strukturen som den står nu gik gennem fire forskellige faser. Et vindue var en del af første fase, og forskere fra universitetet i Pablo de Olavide i Sevilla fandt, at det havde et symbolsk formål.
I løbet af forår og efterår equinoxes vil lyset, der strømmer ind i det centrale kammer, have vist direkte i midten af rummet. Under de to solstande ville lyset have tændt nord og sydmure. Det er også tilpasset to af de konstellationer, der var vigtigst for den mithraiske orden: Skorpion og Taurus. Billedet af Mithras, der dræber en tyr, er det mest sete kultbillede, og det viser også skorpionen, der stikker oksen (ovenfor), da Mithras dræber det.
De tror nu, at en statue af Mithras i hans berømte tyrefægtende pose ville have sat i midten af rummet for at blive belyst af solens stråler på astronomisk vigtige dage.
Gravets første liv var skjult under tre efterfølgende renoveringer, men der er selvfølgelig stadig indvendinger mod ideen. Hvorvidt det trekammerede rum blev brugt til Myths mystiske rituer og ritualer, er endnu ikke bevist, men det rejser også spørgsmålet om, hvor mange flere templer og huler der er derude, som vi endnu ikke har fundet.
6 Forberedelsen
Ideen om kulten af Mithras som en mysterie religion betyder, at alle, der deltog i det, skulle indledes i ceremonierne. Vi har ingen anelse om, hvordan de troende forberedte på deres indvielse, og selv studier af mithraiske templer har givet næsten ingen oplysninger om, hvad der var påkrævet af de hengivne, før de blev accepteret til kulten.
Undersøgelser af templet under det, der nu er en kirke i Rom, udgjorde forslaget om, at en murstenplatform og en række nicher fungerede som en slags foredragshal, hvor fremtidige initiativer ville blive fortalt alt, hvad de behøvede at vide om de mysterier, de sværger sig til - men andre siger det var nok kun et mødelokale af en slags.
Vi kan overbevise i det mindste nogle ting om processen med at komme ind i kulten, hvoraf de fleste er baseret på det, vi kender til de fleste eksklusive samfund i dag. Der var sandsynligvis en periode, hvor en nybegynder udførte en form for tjeneste, tog en prøve og blev givet med noget af den viden, der ville gå sammen med at være medlem. Lagene og lagene i tavshed betød, at potentielle medlemmer ikke vidste noget om, hvad de gik ind i, selv de mest grundlæggende ideer - ideer, som vi siden har tabt.
Nogle af de litterære kilder vi har på begivenhederne, der førte til en persons accept i kulten, er utvivlsomt overdrevet, men det viser hvad nutidige forfattere tanke skete. En tekst fra det sjette århundrede beskrev 80 tests, der spænder fra at blive udsat for en båls flammer for at bruge tid på at leve som en eremit. En anden tekst fra det ottende århundrede hævdede, at initiativtagerne var forpligtet til at faste i 50 dage, blev "afskrækket" i to dage og slap ud i sneen i de næste 20 dage.
5 Konstellationerne
Billedet af Mithras, der dræber tyren - tauroktonyen - er det mest fundne billede forbundet med religionen. Det er altid mærkeligt specifikt med Mithras i samme position, med de samme elementer af selve tyren og skorpionen, og i reliefs er han altid ledsaget af to andre figurer kaldet Cautes og Cautopates. En løve og en skål findes også i nogle tilfælde, og de fleste af de intakte reliefs er indrammet af en bue. For alle de eksempler på billedet, vi har fundet, har ingen nogensinde fundet en enkelt tekst fra hvor som helst nær Mithra's æra, der fortæller, hvordan billedet skulle fortolkes, eller hvorfor det er så specifikt.
Ifølge skrifterne fra den romerske filosof Porfyri var Mithras symbolisk for Mars-figuren og var bundet til Aries konstellation. Tyren var selvfølgelig Taurus, og forbundet med planeten Venus. Skorpionen, løven og tvillingerne er også konstellationer, og det er nu tænkt, at kulturs billedbilleder skildrede præcis, hvad de så i nathimlen.Skorpionen stikker altid tyren, som altid står med en bøjet forben fremhævet i stjernebilledet. Slangen er i samme position som Hydra, og selv lejonens lejlighedsvise inddragelse kan forklares ved tanken om, at kun konstellationer, der overlappede ækvatorlinjen, var vigtige nok til at indgå i billederne. Sommetider var Leo på linjen, og nogle gange var det ikke, afhængigt af seeren.
Dette synes logisk nok, men vi er stadig ikke sikre på, præcis hvem Mithras var. Orion kan synes at være det første valg, men placeringen er forkert. Hvis billedet er et kort over nathimlen, skal Mithras være under tyren, ikke over det - og det traditionelle våben er forkert. Der er en anden figur i nattehimlen, som også er klædt i en phrygian cap, og som er i den rigtige position at være Mithras: Perseus. Hvis Perseus var inspirationen til Mithras, forklarer den også et af de mærkeligste elementer i Mithras reliefen. Da han leverer drabslaget, ser Mithras væk fra tyren, hvilket svarer til, hvordan Perseus er placeret i nattehimlen.
4 Cautes og Cautopates
I det berømte billede er Mithras aldrig alene. Stående på begge sider af ham er tvillingerne - Gemini-navngivne Cautes og Cautopates. Nogle indskrifter på reliefs nævner dem ved navn, så vi ved, hvad disse navne er, og som er som: Cautes holder sin fakkel oprejst, mens Cautopates holder sin hovedet op. I nogle eksempler vises Cautes, der holder hovedet på en tyr, og Cautopates får en scorpion, der yderligere cementerer ideen om, at de er relaterede til konstellationerne, ved at forbinde billedet til solens indgang i stjernetegn i løbet af foråret og efteråret jævndøgn.
Hvad vi ikke ved, er, hvor de kom fra, hvad deres navne betyder, eller hvor navnene stammer fra. Der er ingen omtale af dem i den oprindelige persiske og zoroastriske mytologi, og selv om deres navne lyder som om de burde være iranske, er de ikke. Sporing af oprindelserne af navne betyder en masse vade gennem talje-dybt sproglig mudder, men når du kommer igennem oldtidens græsk, tyrkisk og iransk, er det nærmeste, du kan finde som grundlag for navne, ord, som vi Oversætte som "Heap" og "Collapse of a Heap."
Så det er usandsynligt.
Vi er ikke sikre på, hvad de også skal repræsentere. En fortolkning er, at Cautes repræsenterer daggry, Mithras (altid mellem de to) er middagssolen, og Cautopates er solnedgangen. Det er også blevet foreslået, at Cautes er fødsel, Mithras er liv, og Cautopates er døden.
Det er gjort endnu mere kompliceret, at somme tider begge figurer holder deres fakler opretstående. Ingen ved, om de begge skal være Cautes, eller hvis der er en slags anden betydning for disse billeder, som vi sandsynligvis har tabt for evigt.
3 The Lion-Headed Statues
Mens kulten selvfølgelig centrerer sig på figuren af Mithras, er der en anden figur, der er centralt for kultidéerne - og ingen ved, hvem han er. Tallene er fundet i form af idoler og som statuer, og selv om der er nogle forskelle i deres præsentation, er de stort set de samme. Figuren har hovedet på en løve, vinger draperet over ryggen og sommetider foldet om forsiden, med en slange viklet rundt om det fra ankler til brystet. Figuren rummer undertiden et sværd, et personale, en nøgle eller en lommelygte, og nogle gange er de nukendte figurer af stjernetegnet inkluderet. Løvenes mund er altid åben, og nogle figurer har et hul udskåret inde i munden.
Ingen er sikker på, hvem det skal være eller hvad det repræsenterer. Nogle mener, at det er den zoroastriske gud tid, kaldet Zurvan. Zurvan var en evig person, der stod i direkte modstand mod Ahriman, den onde Ånd.
Andre mener, at det skulle være den onde ånd selv. Nogle indskrifter henviser til brændingen af røgelse inde i statuen for at skabe billedet af et ildåndende dyr, og selve løvenes billede synes at foreslå en dæmonisk natur, i det mindste ifølge de zoroastriske traditioner. Og slanger har en lang historie at blive afbildet som ondskab, men svaret kan ligeledes ligge i en anden mysteriumskultes skrifter. Yazidi-mysterietkulten i Irak og Armenien bruger slanger som deres Destructive-Creators, og et manuskript fra den iranske provins Luristan fortæller historien om en ond skabning, hvis navn oversætter til "Lionish-God".
Den løvehovedfigur anses for at repræsentere alt ud over dyrekredsen, der har så stor betydning i mithraiske lære. Han kunne være en gatekeeper, han kunne være en ond skabning med nøglerne til viden eller himlen, eller han kunne have noget at gøre med bindingen og frigivelsen af sjæle.
2 Indvielsen
Mens vi ikke helt er sikre på, hvad en initiationsceremoni i kulten lignede, har vi nogle spændende spor.
Et manuskript fra Firenze fortæller os, at ceremonien blev udført af to mænd kaldet Faderen og Heralden. Den indviede ville recitere en ed, der lovede sin hemmelighed, og i sidste ende ville han få sine hænder mærket eller tatoveret (selv om nogle portrætter viser tatoveringer på en persons pande).
Der var så en række forsøg, som vi ved om fra vægmalerier på væggene i en grotte i Capua. Et billede viser en nøgen og blindfoldet initiat, der styres af en hvid-robed figur. Den næste viser samme blindfoldede initierede knælende, mens nogen nærmer ham bagfra, bevæbnet med hvad der ligner enten et sværd eller en pind. Den tredje viser indvieren på et knæ, et sværd på jorden ved siden af ham, med en af mændene stående bag ham med hænderne på hovedet.
Andre billeder viser andre dele af ceremonien og skildrer den initierende liggende på jorden, bliver skubbet af en mand mens en anden går hen imod dem og knæler, mens han holder sine hænder under hans hage.
En fjerde århundrede tekst siger sværdet er brugt til at skære kylling-gut bindinger, der binder indviets hænder. På dette tidspunkt bliver arkiverne stadig mere fantastiske med påstande om, at initiativtagerne gik gennem større og større udfordringer som at bruge dage nedsænket i vand og mere.
Bare hvor sandhed og fiktion mødes, er vi ikke sikre.
1 Paulus og forbindelsen med kristendommen
Der er mange ligheder mellem kulten af Mithras og kristendommen, herunder ideen om en jomfrufødsel og 12 tilhængere, en 25. december fødselsdag og hans position som menneskenes frelser. Antallet af kristendommens kerneforestillinger og -praksis, der er taget fra mithraismen, diskuteres varmt, og et af de største spørgsmål er, om St. Paul havde noget at gøre med forbindelsen eller ej.
Der er en hel tankegang, der siger, at det ikke var Kristus, der grundlagde kristendommen, men Paul. Forskellige forfattere går om det på forskellige måder. Nogle antyder, at Paulus var en højt litereret eventyrer, der hoppede på chancen for at finde en ny religion, da han så, at Kristus ikke havde sådanne tilbøjeligheder, mens andre siger, at Paulus blot byggede på Kristi lære og udfyldte emnerne med dele af andre verdensmythologies, han var allerede bekendt med. Uanset om den grundlæggende ide er, at det var Paul, der skabte den religion, vi alle kender i dag. Og når det drejede sig om, hvor han tog sin viden tilbage, pegede endog Friedrich Nietzsche fingeren på Osiris og Mithras kulturer.
Paulus var fra Tarsus, som var et vigtigt center for mithraisk aktivitet i hans tid. Ifølge teorien er hans skrift fuld af henvisninger til Mithras, ligesom hans kommentarer i Efeserne 6: 10-17, hvor han taler om at lægge på Guds rustning og hente åndens sværd. Det er et mærkeligt billede med hensyn til, hvad der skal være som følge af en mand, der prædikede nonviolence, men det er i tråd med krigernes kult af Mithras. Nogle antyder, at Paulus var præst for Mithras, mens andre tager et stort spring for at antyde, at han var den samme person som Simon Magus. Bevis for det er ekstremt sketchy, men det har en lille mainstream backing.
Martin Luther King, Jr., Research and Education Institute i Stanford har en kopi af et papir, som konge skrev, og oplyste, at Paulus 'kendskab til kulten havde indflydelse på kristendommen. Han skriver specifikt om den tidlige ide om, at Kristus blev født i en hule, og Paulus 'bemærkninger: "De drak af den åndelige sten ... og den sten var Kristus." Det blev løftet direkte fra Mithraic inskriptioner, og det var også ideen om, at søndagen var Herrens dag - oprindeligt var det Mithras dag. En af de sandsynlige kilder til inddragelse af ideer, der ville have været kendt for mystery kult-tilhængere, var Paul, men det er sandsynligt, at vi aldrig rigtig ved, hvor meget indflydelse han havde i at forme mysterieregioner til kristendommen.
Efter at have en række ulige job fra skurlemaler til gravgraver, elsker Debra at skrive om de ting, ingen historieklasse vil lære. Hun bruger meget af sin tid distraheret af hendes to kvæg hunde.