10 måder at lysforurening skader verden

Ifølge en rapport fra 2001 kan to tredjedele af USA og mere end halvdelen af ​​Europa ikke se Mælkevejen med det blotte øje. Synderen er let forurening - der er nu så mange kunstige lys, at de forstyrrer alle former for livsformer, herunder menneskeheden. For at gøre tingene endnu værre kan nogle af løsningerne være mere skadelige end problemet, i hvert fald for os mennesker.

10Light Forurening Decimating Sea Turtles

Havskildpadder bruger næsten hele deres liv i havet, men de kommer til land for at lægge deres æg i sandet. Så når de unge skildpadder lukker, engagerer de sig i en desperat scramble for at nå vandet, før de bliver en snack til forskellige rovdyr. Men med hoteller, restauranter og huse, der optager meget af verdens strandegenskaber, er skildpadder i stigende grad i fare ved begge lejligheder.

Kvinde skildpadder søger et sted at lægge deres æg vil ikke gøre, hvis lysene er for lyse. Hvis hun ikke finder en mørk plet efter flere forsøg, vil skildpadden tage til suboptimale steder, og de unge vil have ringe chance for at overleve. De nyfødte skildpadder selv bruger månelys til at lede dem til kysten. Kunstigt lys kan vende dem rundt, hvor de ofte vandrer lige ind i rovdyrens eller bilens vej. Tusindvis af unge havskildpadder dræbes hvert år i Florida (som udgør næsten 90 procent af Amerikas havskildpadder) på grund af kunstig belysning.

Et program kaldet Sea Turtle Conservancy (STC) søger at uddanne folk om behovet for korrekt belysning på stranden ejendom. Hvis du bor i nærheden af ​​en kyst, anbefaler STC at bruge gule, gule eller røde lys for ikke at forstyrre skildpaddepopulationerne, samt at holde lysene lavt til jorden og afskærmet. Fra 2014 arbejder STC og Florida myndigheder sammen om at håndhæve nye regler, der kræver, at ejendomsejere skal slukke eller omlægge lys, mens skildpaddsæsonen er i kraft.

9Det forstyrrer opdrætcyklerne af amfibier

Hvor som helst der er vådområder i nærheden, er det en af ​​de allestedsnærværende lyde af foråret, der er nighttime kirping af frøer. Men lysforurening kan på en dag gøre disse stemmer stille.

De fleste amfibiske arter er natlige og vandafhængige (selv de fleste paddere skal gå tilbage til vandet til opdræt). På grund af denne vandafhængighed har de svært ved at flytte som følge af forstyrrelser i deres hjemområder. Som natlige dyr markerer de skiftende information i deres omgivelser ved deres fotoperioder (mængden af ​​tid i en 24-timers periode, hvor de udsættes for sollys). Fotoperioden, som mange dyr bruger, er de eneste konstante amfibier, der skal fortælle dem, når det er tid til at reproducere eller dvale, og de er meget følsomme over for det.

Takket være kunstigt lys har mange amfibier vist både fysiske og adfærdsmæssige forstyrrelser, herunder forstyrrelsen af ​​deres evne til at vide, hvornår de skal vende hjem og yngle. Det betyder, at de savner muligheden for at reproducere. Mange typer af amfibier er i øjeblikket over for befolkningsnedgang og lysforurening er en stor del af problemet.

8 Det er ødelæggende for flagermus

Bats foder på insektsarter, der irriterer og inficerer os, og er en af ​​naturens store kilder til insektsbefolkningskontrol. Men lette forurening påvirker dem også, til det punkt, at befolkningen falder. Ikke alle flagermusarter er signifikant påvirket, men mange arter er ekstremt lette, og afstødes af streetlights og andre kunstige kilder. Fordi insekter er tiltrukket af kunstigt lys, som nogle flagermusarter ikke kommer ind i, taber flagermus mange muligheder for at fodre. Situationen gøres endnu værre, da de områder, som flagermusene er villige til at komme ind, indeholder færre insekter, end de normalt ville. Dette kan forstyrre hele flagermus kolonier. Kunstig belysning kan også forsinke flagermusens fremkomst fra deres roosts indtil godt forbi skumring - en ekstremt vigtig fodringstid for de fleste arter.

En undersøgelse i Storbritannien, hvor det er ulovligt at dræbe eller fange flagermus på grund af de seneste fald, har vist, at der i nogle områder, hvor vigtige foragringssteder er kunstigt belyst (især gennem oversvømmelse), vil nogle arter af flagermus ikke komme overhovedet. Det betyder, at veje fungerer som barrierer for bat-crossing og skovveje, floder og vandløb - hvor mange insekter samles om natten - bliver nægtet dem. Problemet er alvorligt nok, at brugen af ​​belysning på nogle ejendomme undertiden kan udgøre en lovovertrædelse, medmindre britiske bevaringsmyndigheder høres for rådgivning.

7Det forstyrrer fiskens migrerende mønstre

Mange fisk migrerer for at gyde deres unge, ofte fra oceaner til søer eller langs floder. Men studier har vist, at gadebelysning fra nærliggende byer kan forstyrre disse vandrende mønstre.

I 2012 sammenlignede en undersøgelse en kontrolgruppe af atlanterhavslaksemolter til en gruppe under simulerede kunstige lysforhold. Undersøgelsen viste, at migrering til kontrol var ved solnedgang. Men den anden gruppe migreret tilfældigt, tilsyneladende forvirret af lysforholdene. Dette kan påvirke fitnessen negativt. Da ung laks fremkommer om natten for at undgå rovdyr, vil tilfældige ændringer i migrationstider resultere i mere predation.

Det bliver værre - yderligere undersøgelser har vist, at offentlig belysning, især om natten, kan påvirke foraging, predation, shoaling og reproduktiv succes generelt. Ikke alene er det dårligt for marine økologi, det er dårligt for fiskeriet, som ikke hjælper sig selv ved at bruge flodbelyste både om natten for at tiltrække fiskearter fra miles rundt, ofte fanger de arter, de ikke ønsker. Andre arter, der sandsynligvis påvirkes, omfatter ørred og havørred, barbell, graylings, ål og lampreys.

6 Det kan beskadige træer

Har du nogensinde gået gennem en by i efteråret og bemærket et træ uden blade uden for hvor det står over for et gadelampe? Effekten kan være ret dramatisk, og årsagen bag den er ondskabsfuld. I løbet af efterårssæsonen går mange træer i en hvileperiode for at ride ud i de lange vintermåneder. Derfor træer skur blade - for at spare så meget energi som muligt for at overleve vinteren. De bestemmer, hvornår man skal starte processen baseret på fotoperioder. Natbelysning (især lys langs det røde til infrarøde spektrum) udvider dagen for mange planter effektivt. Da angiospermer (blomstrende planter, herunder de fleste træer) bestemmer ting som dvaletilstand, blomstring og vækst baseret på mængden af ​​uafbrudt mørke, der falder på dem, kan dette have vidtrækkende konsekvenser, herunder usikre perioder med ikke-dvale.

Photoperiods påvirker også bladform, overfladehårhed (pubescence), pigmentering og rodudvikling, som alle påvirker fitness, og som alle potentielt kan forstyrres af lysforurening. Selvfølgelig påvirker alt, der påvirker blomstrende planter, også pollinerende insekter. Og da en tredjedel af vores samlede fødevareforsyning afhænger af pollinatorer, påvirker det os alle også.

5Migrerende fugle er lokket til deres dødsfald

Med den mulige undtagelse af vores egne sundhedsproblemer har ingen konsekvens af lysforurening tiltrukket offentlighedens opmærksomhed mere end fuglens besvær. Mange fuglearter er nattlige og vandrende, afhængige af solnedgangen, månen og nattehimlen for at navigere forbi. Lyse lys om natten kan forvirre fugle i at tro, at de flyver mod disse navigatører i stedet for lige ind i en bygning. Disse kollisioner kan dræbe fuglene direkte og endda bedøvede fugle bliver ofte offer for rovdyr. Forskere beskylder kollisioner med oplyste bygninger for fald i sangfuglstal - og en tilsvarende stigning i skovfangere som rotter og måger, der føder på de døde kroppe.

Hvor slemt er det? Chicago's Hancock Center har for nylig doused sin natbelysning i et forsøg på at spare næsten 1.500 fugle, der dræbes hver nat, når de kolliderer med tårnet i migrationssæsonen. Endnu mere dramatisk, på det første årsdagen for angrebene den 9/11, mindede New York tragedien ved at skinne to massive lys ind i luften, hvor World Trade Center engang stod. Den resulterende sværm af tusindvis af fugle fanget i lysene belyste problemet for alle at se.

4 kunstig lys og insekter

Alle har været vidne til det velkendte syn på en gade eller våbenhus, der svømmer med insekter om natten, så meget, at "som en mølle til en flamme" er kommet til at betyde en uimodståelig attraktion. For insekter, det er præcis det det er - mange insektarter er ustoppeligt trukket til kunstige lys. En gang inden for lysets radius finder de det svært, om ikke umuligt at flygte. Dette skyldes, at mange insekter, især natlige, bruger naturlige lyskilder som månen til navigation. Kunstige lys forvirrer de signaler, de bruger til at flyve forbi.

Både normal flyaktivitet og vandrende mønstre forstyrres, og insekter dræbes i store mængder af lysets varme eller af rovdyr, der finder et let måltid. Disse tal er store nok til at påvirke insektdiversitet - og hvis en art ikke kan reproducere hurtigt nok, kan den forsvinde helt fra et område.

Der er et andet vigtigt problem forbundet med insekter og lysforurening-sygdom. Forskere mener, at nogle sygdomsbærende arter kan have tilpasset sig for at blive tiltrukket af kunstigt lys som et tegn på, at mennesker er i området. Uanset om der er etableret forbindelser mellem lette forurening og sygdomsudbredelse af insekter såsom myg (malaria, dengue, West Nile virus), sandflugter (leishmaniasis) og kysse bugs (Chagas sygdom). I tilfælde af myg, som normalt ikke er tiltrukket af lys selv, giver kunstige lys folk mulighed for at blive udenfor senere og dermed udsætte dem under mygets mest aktive periode.

3Det gør vores tanker går Haywire

I 2011 gennemførte forskere en undersøgelse af effekterne af kunstig belysning på mus - og deres konklusioner havde uhyggelige konsekvenser for os mennesker. Mus, der blev adskilt fra natur- / natcyklusen, viste tegn på, at deres sind var i gang med haywire. Mus holdt i en 20-timers lyscyklus viste neurologiske ændringer i følelsesmæssige centre, voksede til at have svært ved at navigere labyrinter og blev spooked af nye miljøer. Deres krop lider også, vokser overvægtige og udvikler ændrede niveauer af insulin og leptin, to metaboliske hormoner.

Alle levende væsener, herunder mennesker, har et "internt ur" kaldet den cirkadiske rytme, som er groft struktureret til den naturlige 24-timers dag. Mængden af ​​lys til stede overføres til cirkadiske systemer med et pigment kaldet melanopsin, som vi nu ved, findes i det menneskelige nethinde (indtil for nylig som 1980'erne troede nogle videnskabsmænd fejlagtigt, at mennesker kunne være immun for virkningerne af cirkadiancyklusen ).

Denne naturlige rytme fortæller vores krop mange ting: Hvornår skal vi være vågen, hvornår de skal hvile, når organer skal være mere aktive, hvornår de skal spise, hvornår de skal fordøjes og tusindvis af andre instruktioner. Vores humør, der er stærkt påvirket af produktionen af ​​hormoner i vores krop, er også stærkt påvirket af vores cirkadiancyklus. Og ligesom musene i undersøgelsen bliver vores sind og organer negativt påvirket af kunstig belysning, med søvnforstyrrelser, adfærdsproblemer og humørsvingninger bliver dagens orden. Der er også andre psykologiske virkninger at overveje. Mange forskere og forskere mener, at vores nedsatte evne til at opleve natten og kigge op på stjernerne har en negativ indvirkning på vores indre velbefindende.

I 2013 foreslog en anden undersøgelse, at indendørs belysning påvirker melatoninniveauerne (en anden "timekeeper", blandt andet) i vores kroppe, hvilket får os til at føle sig døsige på uhensigtsmæssige tidspunkter. I et forsøg sendte de grupper af "early birds" og "night ugles" for at lege med kun sollys og lejrbål til belysning. Begge gruppers cirkadiske rytmer skiftede hurtigt til at rette sig mod solen. Forskerne teoretiserede, at morgendøen oplevet af mange er forårsaget af indendørs belysning at forstyrre denne cyklus. De anbefaler at udsætte dig selv for naturlig belysning så meget som muligt og dæmpe unødvendige huslys et par timer før søvn.

2 Det kan også ødelægge vores fysiske sundhed

Det er ikke kun vores sind og humør, der har risiko for lys, er blevet et så omfattende folkesundhedsproblem, at American Medical Association (AMA) for nylig vedtog en beslutning, der erklærer den ansvarlig for en lang række fysiske problemer. Opløsningen siger, at den øgede mængde lys i verden, herunder gadebelysning og omgivende lys "trænger ind" i vinduer, har forbindelser til brystkræft og undertrykker immunsystem. Det har også indirekte sundhedsmæssige virkninger. Øget blænding gør det sværere at se, hvilket resulterer i mere trafik dødsfald om natten. AMA vurderer, at mere end 10 mia. Dollars om året kunne blive sparet, hvis et effektivt program til reduktion af lysforurening blev implementeret.

Europarådet har også anført, at lysforurening er forbundet med diabetes, depression, svigt i skolen og koncentrationsvanskeligheder, og vi ved, at der også er forbindelse mellem kunstigt lys og fedme. Kunstig belysning har endda været forbundet med en forstyrrelse i udviklingen af ​​circadiansystemet hos nyfødte spædbørn.

Brystkræft er måske det farligste sundhedsproblem forbundet med lysforurening. I 2001 fandt en undersøgelse en stærk sammenhæng mellem kvinder, der havde arbejdet over 30 års natskift og en øget tilstandsbetingelse.

1LEDs kan gøre det værre

Heldigvis bliver flere og flere mennesker opmærksomme på den brede vifte af problemer forårsaget af lysforurening. Endnu bedre, det er en af ​​de miljømæssige problemer, der rent faktisk kunne håndteres forholdsvis let. Ny energieffektiv LED-teknologi gør det muligt at udskifte ineffektiv gadebelysning med formede, blændende lys, der potentielt kan reducere virkningen på det lokale dyreliv. LED'er kan koste mere, men de varer langt længere end natriumlys, bruger en brøkdel af energien fra både natrium og glødelamper og indeholder ikke kviksølv som fluorescenter. Deres bølgelængder er også langt mindre forstyrrende for mange dyrearter. Hvad kan man ikke lide?

Men løsningen for dyr kan skabe et endnu større problem for os. Blårige LED'er øger mængden af ​​lysforurening, som det menneskelige øje udsættes for, og øger de risici, der er nævnt i de to foregående poster. De blå bølgelængder af de fleste lysdioder efterligner lyset fra den tidlige morgensol og signalerer hjernen, at den skal vågne op (så alle gadgets i dit hus sender dig præcis de forkerte signaler om natten). Forskere, der skriver til Journal of Applied Ecology, anslår, at LED udendørs belysning kan forværre forværringen af ​​lysforurening. De fleste er enige om, at effektiv lysafskærmning, snarere end en bestemt type belysning, er vores bedste løsning.