Del:
10 uheld, der næsten sluttede en præsidentens liv
Vi har mistet otte siddende præsidenter til enten sygdom eller kugler. Ingen af dem døde på grund af en ulykke. Men her er der 10 tætte opkald.
10Lyndon Johnson blev næsten skudt af en hemmelig serviceagent
22. november 1963 var en mørk dag i amerikansk historie. Kun 30 minutter efter middagstid på en kort Dallas vej med det uhøjtidelige navn Elm Street blev præsident John Kennedy skudt og dræbt bag på hans limo. På JFKs elite Secret Service-detaljer var fireårig veteran specialagent Gerald Blaine. Femti år senere, hvad Blaine huskede om den dag var, hvor pludselig detaljerne måtte ændre deres fokus fra Kennedy-familien til Lyndons og Lady Birds Johnson. De havde ingen tid til at føle vrede, skyld eller sorg.
Den aften vendte Johnson tilbage til Washington og blev på sin ejendom, The Elms. Blaine havde natskiftet, og han stod et ensomt ur udenfor på grunden. "Vi var stadig følelsesmæssigt i chok over drabet," sagde han senere. "Det havde været godt over 40 timer siden vi sov. Vi vidste ikke, om det var en sammensværgelse - eller hvad vi kunne forvente. "
Klokken 2:15 hørte Blaine fodspor i mørket. Agenten slæbte sin Thompson submachinpistol, nestede den mod sin skulder og trak bolten tilbage. Blaine håbede, at lyden af bolten ville give den ubudne pause. Men trapperne fortsatte med at komme, og et øjeblik senere kom der en mørk figur rundt om hjørnet af palæet. Blaine pegede pistolen ved figurens bryst og var ved at trække udløseren, da han genkendte den nye præsident.
"Jeg sværger, at han blev hvid," sagde Blaine. "Han havde lige gået ud for et vejrtræk! Han havde ikke fortalt nogen. Da Kennedy forlod huset, ville han underrette kommandostyret. "Han tilføjede:" [Johnson] kæmpede for at genvinde beruselse, da virkeligheden af hvad der skete vasket over ham. Fjorten timer efter at have tabt en præsident, havde nationen været chillende tæt på at miste en anden. "
Præsidenten vendte sig om uden at sige et ord. Han talte aldrig om hændelsen. "Jeg havde mareridt," sagde Blaine. "Jeg havde mareridt i årevis."
9John Tyler blev næsten blæst til stykker
John Tyler vil gå ned som en af de mest hadede præsidenter i amerikansk historie. Hans egen Whig Party sparkede ham ud, og næsten hele sit kabinet trådt af, og kongressen satte et rekord for at veto på hans kabinet og topdomstols nomineringer. Der var derfor en vis grad af chagrin, at Tyler ikke var blandt de døde, da en kanon eksploderede, mens han var ombord på USS Princeton den 28. februar 1844.
Vi har tidligere diskuteret den frygtelige hændelse. Præsidenten var ombord på Princeton den dag på opfordring af kaptajn Robert Stockton til at vise sin smukke nye fregatt, det første propeldrevne dampskib i den amerikanske flåde. Stockton havde personligt betalt en del af regningen for at opbygge Princeton og havde ansat marine innovatøren John Ericsson til at designe den. Ca. 400 af Washingtons elite boardede fregatten den dag for en demonstration krydstogt op og ned i Potomac floden.
Det Princeton båret to af de største våben i Navy, begge 30 cm (12 in) kanoner, begge designet af Ericsson. En af dem, der hedder Oregon, var blevet bygget i England og udførligt testet. Den anden-Peacemaker-blev lavet i et amerikansk støberi under Stocktons tilsyn og var ifølge Ericsson ikke tilstrækkeligt testet.
Næste til den sidste februar i februar (det var et springår) i 1844 var unseasonably varmt som Princeton vejede anker. Peacemaker blev fyret to gange tidligt i krydstogtskibet uden hændelse. Havde kanonen eksploderet under disse to fyringer, ville præsident Tyler og mange af de 200 kvinder ombord sandsynligvis være blevet dræbt.
Ved 3:00 var de fleste af de besøgende på pensioneret til kvartdekket til en frokost med rognfugle, skinke og vin. Dengang havde fregatten vendt sig om og var på vej tilbage ned ad floden og ville snart passere Mount Vernon, George Washingtons gamle hjem. Sekretær for flåden Thomas Gilmer bad kaptajn Stockton om at skyde Peacemaker igen for at ære den første præsident. I første omgang nægtede Stockton, men da han lærte, kom anmodningen fra sin chef, han tog det som en ordre og straks ledte til dækket over kvartdækningen - forkanten - hvor kanonen blev monteret.
En kort meddelelse blev meddelt om, at kanonen ville blive fyret tredje gang, og præsident Tylers slave, Armistead, bad om at gå ovenpå til arrangementet. Tyler godkendte og begyndte langsomt at gøre sin vej til fordeck selv. Han klatrede stigen, da han hørte sin svigersøn syge en patriotisk tid omkring 1776. Tyler holdt op med at høre.
Lige nu fyrede kanonen. Sømmene langs pistolens breech gav plads, og Peacemaker delt op, spydte shrapnel overalt, hvoraf nogle flyver over præsidentens hoved. Tyler skyndte sig på forsiden for at finde røg og blodbad.
Statssekretær Abel Upshur var blevet opslugt af eksplosionen, hans ben og arme blev brudt. Han blev næsten øjeblikkeligt dræbt. Armistead og Gilmer var også døde. Millionæren David Gardiner, fader til Julia, kvinden Tyler ønskede at gifte sig med, havde fået hans lemmer revet af og han var også udløbet. Diplomat Virgil Maxy blev også dræbt, en af hans adskilte arme rammer en kvinde i ansigtet. I alt var otte døde og 17 blev alvorligt sårede, herunder kaptajn Stockton. Tyler var uskadet, ligesom de fleste af de besøgende, stadig på kvartdekket.
8George W. Bush kvalt på en Pretzel
Den underlige historie om, hvordan en drøm næsten dræbte en præsident, begyndte med hvide huschef John Moeller.Kokken var begyndt at indføre snacks til Det Hvide Huss private kvartaler under Clinton-administrationen, og en favorit var en håndlavet pretzel lavet af et bageri i Moellers hjemby Lancaster, England. Ifølge Moeller elskede George W. Bush dem.
Søndag den 13. januar 2002 var Bush alene i private kvartaler og så på et NFL playoffspil mellem Miami Dolphins og Baltimore Ravens. Hans kone, Laura, var i et tilstødende rum og talte i telefon. Præsidenten spiste pretzels. Ifølge det hvide hus læge Dr. Richard Tubb, synes en "ikke at falde til højre. Den næste ting han vidste, var han på gulvet. "
Det kaldes vasovagal besvimelse, en normalt harmløs episode af besvimelse, når en persons blodtryk falder, hvilket forårsager et kort tab af bevidsthed. Bortset fra i dette tilfælde blev det forårsaget af en ondskab indlagt i præsidentens hals. Heldigvis for Bush, faldt faldet til gulvet tilsyneladende obstruktionen, og han var fint et par sekunder senere, da han genoplivede sig.
Blackout skal have varet kun sekunder, sagde Bush senere, fordi hans to hunde stadig sad på samme sted, de var blevet opsat før hændelsen. Han gjorde imidlertid blåse sit lavere niveau og sportede en tæppe brænde på hans venstre kind i flere dage.
Moeller sagde, at hændelsen ikke afskrækker Bush fra at spise pretzels igen. Han tilføjede: "Gudskelov, det har ikke ført ned formandskabet."
7Teddy Roosevelts vogn kollideret med en vogn
Theodore Roosevelt var i slutningen af en rundtur i New England og rider i en åben vogn ned ad South Street, en af hovedgaderne i Pittsfield, Massachusetts. Det var solrigt den 3. september 1902, og en stor menneskemængde havde samlet sig langs gaden for at juble præsidenten.
I vognen med Teddy var Massachusetts guvernør Winthrop Crane, Massachusetts kongresmedlem George Lawrence, og George Cortelyou, præsidentens personlige sekretær. David Pratt kørte vognen, og Teddy's hemmelige serviceagent, William Craig, sad ved siden af ham.
Da South Street rullede ned Howard Hill, var sporvognene i centrum af boulevarden. På bunden af bakken svingede sporene til siden af gaden, hvilket kræver, at trafikken krydser sporene på det tidspunkt. En vogn lastet med passagerer kom ned ad bakken på et retvist klip og ankom til bunden af Howard Hill ligesom Teddy's vogn forsøgte at krydse sporene.
Craig så vognen lige før den kolliderede med dem og blev hørt for at sige "Åh, min Gud!" Vognen trak derefter vognen lige bag Craigs sæde og kastede agenten under vognens hjul. Pratt blev også kastet ud af sædet, men rullet ud af vognens vej. Hans skulder blev imidlertid forstyrret.
Resten af partiet modtog kun mindre nedskæringer og blå mærker, herunder et slid på præsidentens ansigt. Men Craig var blevet manglet og dræbt. Agenten havde været hos Roosevelt siden han blev præsident og var en favorit af Teddy's søn, Kermit.
6Franklin Pierces træ
Det er sikkert at sige, at Jane Pierce ikke var ligeglad med den politiske karriere hos sin mand, Franklin Pierce. Skyggefulde og tilbageskadede, nægtede hun de sociale sammenkomster, som kræves af politiske aspiranter. Jane blev overbevist om, at deres første søns død, Franklin Jr., var resultatet af Guds vrede over sin mands karriere, og hun tvang ham til at træde tilbage fra senatet. Et år senere døde deres anden søn, Franklin Robert, denne gang fra tyfus.
Jane fik et løfte fra sin mand om, at han var færdig med politik, og begge fokuserede al deres kærlighed til deres tilbageværende søn Benjamin ("Bennie"). Hun var derfor chokeret, da hun lærte at Franklin blev favoriseret som præsidentkandidat i 1852. Franklin fortalte hende, at han ikke havde aktivt søgt nomineringen, hvilket ikke var helt sandt. Og da nyhederne ankom, at han var blevet nomineret på den demokratiske billet, svigtede Jane. Hun tilbragte de næste par måneder at bede om, at hendes mand ville blive besejret. Desværre blev hendes bønner ikke besvaret, og Franklin blev valgt til 14. Præsident i november 1852.
Den næste måned besøgte Pierces Johns familie i Andover, Massachusetts, i løbet af ferien. Den 6. januar 1853 bordede de tre et tog, der var bundet hjem i Concord. Et par miles ud af stationen kørte akslerne på bilen, der kørte i to. Bilen begyndte at hoppe voldsomt langs sporet og afkoblet fra bilen foran den. Franklin greb Jane og vendte sig for at få fat i Bennie, da bilen snoede over et snedækket dæk. Bennie blev kastet fra bilen og døde straks. Hans hoved blev knust så meget, at han næsten blev halshugget. Og Franklin og Jane så det hele.
Franklin og Jane modtog mindre skader, men der kunne kun laves om skaden på deres ægteskab. Jane nægtede at deltage i hendes mands indvielse og tilbragte de fleste af de næste fire år i et hvidt soveværelse, der skrev breve til Bennie. Franklin, der allerede havde et alkoholproblem, glide dybere ind i alkoholisme, og hvad der kunne have været et lovende formandskab, blev en af de værste.
5Abe Lincoln var næsten kvælet
Til trods for hvordan hans formandskab sluttede, forfalskede Abraham Lincoln sandsynligvis døden mere end nogen anden præsident med den mulige undtagelse af Teddy Roosevelt. Trusler mod hans liv var konstante under hans administration, og vi kender mindst to forsøg på at skade ham før John Wilkes Booths succesfulde angreb. I august 1864 blev Lincoln også næsten skudt i hovedet, mens han kørte gennem skoven.Vi vil aldrig vide om det var en ulykke eller et andet mordforsøg. Han er stadig den eneste præsident, der kommer under brand under en kamp (Battle of Fort Stevens, juli 1864). Og ligesom Roosevelt havde han mere end en næsten dødelig ulykke som præsident.
Gasbelysning blev installeret i Det Hvide Hus under James Polk's administration (1845-1849). Fordi polerne ikke stolede på de nye lys, insisterede de på, at mindst en lysekrone i hvert rum fortsætter med at have stearinlys. Sikkert nok, i løbet af den første modtagelse efter installationen var færdig, gik gaslysene ud, og festen var færdig under stearinlys. Polk's efterfølger, Zachary Taylor, udvidede gaslyssystemet til kontorer og private kvartaler ovenpå før hans død i 1850.
Lincolns kontor var ovenpå lige over det østlige rum, og da han tog stilling til, var gasbelysningen allerede over ti år gammel. Derefter på natten den 9. september 1864 oplyste kommissæren for offentlige arbejder Benjamin Brown Fransk i sin dagbog, at han var blevet indkaldt til Lincolns kontor. Præsidenten blev fundet i et rum fyldt med gas, og belysningssystemet lækkede.
I midten af 1800'erne var gas, der blev leveret til boliger og kontorer, ikke naturgas som den er i dag, men gasiseret kul. Kul, når det opvarmes og fratages ilt, afgiver hydrogen, ethylen og metangasser, der brænder rent, når de tændes. Typisk i 1860'erne ville et rum have lamperne fastgjort til loftet med et ventilationsgitter lige over det. Når en gasledning lækkede, var den største fare kulmonoxid, en lugtfri gas, der forårsager hovedpine, kvalme, bevidstløshed og til sidst død.
Fransk indikerede ikke, hvilken tilstand Lincoln var i, da han ankom, men præsidenten må have haft alvorlige symptomer, fordi franske registrerede, at gassen næsten dræbte ham. Der er ingen overlevende rekord af Lincoln, der nævner hændelsen.
4John Quincy Adams næsten tændt i Tiber Creek
Det ville være svært at finde Tiber Creek, en biflod af Potomac-floden, i dagens Washington, D.C. Det strømmer nu i en tunnel under Constitution Avenue og IRS-bygningen. Men i 1825 løb den mudrede, skumle bugt bag Det Hvide Hus. Præsident John Quincy Adams svømmede dagligt i bæken, da vejret var dejligt, og det er blevet rygtet om, at han ofte er mager. Han gik aldrig alene. Normalt blev han ledsaget af White House steward Antoine Michel Giusta.
Om morgenen den 13. juni 1825 fulgte også Adams sekretær og søn John dem. Badere kom på en forladt kano og besluttede at tage den ned ad bækken til Potomac, så svømme tilbage, mens båden blev nærliggende i den hurtige strøm. Præsidenten ignorerede hans søns bekymringer om pålideligheden af kanoen og boarded hånden fuldt klædt, mens Giusta sluttede sig til ham, nøgne.
"Før vi var halvvejs over floden, havde båden lækket sig halvt fyldt", skrev Adams i sin dagbog. "Bare i det kritiske øjeblik blæste en frisk brise fra nordvest ned ad floden fra næsen af en bælge. Om fem minutter gjorde det lidt vejr og satte båden til at danse til floden kom ind på siderne. Jeg sprang overbord, og Antoine gjorde det samme ... Antoine, der var nøgen, nåede [kysten] med lidt besvær. Jeg havde meget mere [problemer], og mens jeg kæmpede for livet og hængende for ånde havde jeg rigelig fritid til at reflektere over min egen indiskretion. Min største vanskeligheder var i min skjorte, som var fyldt med vand og hængt som to halvogtyve pund vægt på mine arme. "
Præsidenten nåede til kysten og lå der et stykke tid og stirrede på vejret. Ord nåede hurtigt ad Adams hvide hus nært drukning og blev i dag tale om byen.
3Teddy Roosevelt blev næsten knust under en hest
Da Teddy Roosevelt kom til North Dakota Badlands i 1883 for at jage bøffel, så han ud af sted blandt de grove og rowdy cowboys. Han havde vokset et sygeligt barn i en velhavende New York-familie, stod kun 173 centimeter (5'8 "), vejede 61 kg og havde tykke linsebriller." Du kunne have spændt hans talje med din to tommelfingre og fingre, "bemærkede en cowboy.
Men han vandt respekt blandt cowpokesne ved at ride med dem på hesteryg i stedet for i den medfølgende vogn, sove på jorden og jage uden klage i uvejr. Da han vendte tilbage det næste år, blev han rancher, og mange troede, at han så ud som hærdet og naturligt i salen som enhver livslang cowboy. Han ville senere bruge hans robuste udendørsmandsbillede til at starte sig ind i Det Hvide Hus.
Den 2. juni 1908 rider Roosevelt med sin kone gennem Washingtons Rock Creek Park. Præsidenten kørte på en uerfarne hest, og da de krydsede bæken og klatrede på det fjerne dæmning, opdrættede hans hest. Roosevelt lænede sig fremad og forblev i sadlen, da den skitne hest genvandt sin ro. Hesten blev alligevel opdrættet på toppen af dækket og denne gang væltet over baglæns.
Roosevelt mærkede faren ud af bølgerne og kastede sig til siden, før hesten kunne lande på ham. De landede i bækken side om side, og præsidenten rullede hurtigt væk fra flailing hooves. Når hesten var oprejst igen, rejste Roosevelt ham og fortsatte turen med alvorlige blå mærker. Hans erfaring med heste ud vest blev krediteret med at redde sit liv.
2William Tafts bil kolliderede med en vogn
William Howard Taft er bedst kendt som vores tyngste præsident og vælter skalaen ved 154 kg.Han var også ulykkestilfældet. Allerede før han var præsident, var han i to togsporinger og overlevede begge uharmede. Mens Taft var i Manila, Filippinerne i 1907, tog hestene sin kugle sammen med ham i den, og en bodyguard greb tæerne og ledede de spooked heste i en grøft.
Han havde været præsident lige over to måneder, da han blev kastet af en hest. Han havde en endnu værre rekord med motorkøretøjer. Taft havde sondringen at være den første præsident at bruge en bil regelmæssigt og den første til at blive trukket over for en trafik overtrædelse. Han talte sin vej ud af billetten. Under kørsel på en våd vej nær Ft. Ticonderoga, New York, har præsidentens chauffør mistet kontrollen med bilen, og den unge crowd så i "spændt stilhed", da bilen skød. Og i marts 1910 havde præsident Taft to tætte opkald med vogne.
Den 17. marts fejrede Tafts chauffør at savne en fodgænger og løb næsten ind i en vogn. De var ikke så heldige to uger senere. Taft's motorcade var på vej ned ad ottende avenue i New York City den 29. marts, da en vogn undlod at stoppe ved skæringspunktet mellem ottende og 23. Street. Vognen rammede Tafts bil og bragte den en halv blok, før den stoppede. Præsidenten var uhørt men rystet.
1Abe Lincoln blev næsten afskåret af 21-Gun Salute
For at komme væk fra Det Hvide Hus og den konstante krigsstrøm, elskede Lincoln at gå til Washingtons Navy Yard, hvor hverken pressen eller civile kunne følge eller forstyrre ham. Desværre blev han to gange næsten dræbt på Navy Yard. Lincoln overvågede en demonstration af en rakett den 15. november 1863, da missilet eksploderede og sendte shrapnel rundt om præsidenten. Han var mirakuløst uheldig.
Syv måneder tidligere, den 26. april, gik Lincoln til Navy Yard for at turnere fregatten Gassendi, bliver den første præsident til bord på et fransk krigsskib. Efter turen gik Lincoln og hans parti ind i en lancering. Tænk Lincolns båd var sikkert på vej i land, og kaptajnen besluttede at give præsidenten en 21-pistolhilsen. Lincoln havde imidlertid bedt om at ryge rundt om skibet for at undersøge skroget. Som lanceringen afrundede Gasssendis bue, en af kanon skudt gik lige over hans hoved. Skønt skuddene var emner, var der nok flamme og fyrede affald for at have dræbt præsidenten. Heldigvis var han uheldig.