Del:
10 stykker fossil folklore
Fossiler er de mineraliserede rester af levende ting. Alderen har forvandlet det organiske materiale til sten ved den langsomme proces med udvaskning af uorganisk materiale. De er en af vores bedste metoder til at se i fortiden.
Men det er en meget moderne opfattelse af fossiler. De er blevet gennemsøgt af mennesker gennem historien og blev ikke let forstået af dem uden anelse om jordens sande alder. Uden en videnskabelig forklaring gravede folk til folkloriske betydning for de underlige sten. Her er ti af de skælvende stykker af fossil folklore.
10 skovstænger
Sød er brugen af modgang,
Som, som det stykke, grimt og giftigt,
Har endnu en dyrebar juvel i hovedet.
- "Som du kan lide det" af William Shakespeare
Mærkelige, skinnende, runde sten kan findes over hele verden. Disse små klipper er blevet brugt som ædelstene, på trods af deres ret drabbrune farve. Kaldet Bufonite, disse sten stammer deres navn fra latin Bufo, der betyder "padde". Disse toadstones blev påstået at være de ædelstene, som padler har i deres kranier. I såkaldt sympatisk magi kan man lide at kurere. Da toads er toksiske, blev det antaget, at toadstones kunne beskytte mod gift.
Problemet er, at toads ikke har sten indlagt i deres hoveder. Faktisk er toadstones de runde tænder af en slægt af gamle fisk, der hedder lepidote.
Folk, som troede at de blev forgiftet, kunne sluge en toadstone for at få sin fulde kraft. Men da toadstones var så værdifulde, ville de være tilbageholdende med at lade det gå til spilde. Det kunne graves ud fra kammerkassen, forhåbentlig vaskes og bruges igen.
9 Thunderbolts
Belemnites er en uddødt rækkefølge af blæksprutte-lignende blæksprutte. Alt som normalt er tilbage af disse bløde kropsdyr er det hårde, cylindriske rostrum, en indre struktur, som gav deres kropsform. Disse kugleformede forbliver strøelse fossile senge over hele verden.
På grund af deres usædvanlige form har belemnite fossiler tiltrukket en række fantasifulde forklaringer. Var de elleve stearinlys? St. Peters fingre? Den mest udbredte overbevisning om belemnites er, at de er de jordiske rester af lynnedslag. Kaldt tordenboller, tordenstænger og tordenpil, de blev anset for at have beskyttende kræfter mod lynnedslag. I dele af Holland blev belemnites anbragt på hustagene for at afværge strejke før opfindelsen af den mere effektive lynstang.
8 engelske penge
Nummulitter er de fossile resterne af store, enkeltcellede protozoer. I form ligner de små mønter eller linser. Da den græske forfatter Strabo besøgte pyramiderne, blev han vist nummulitter og fortalte, at de var de rester af mad, der blev givet til de slaver, der byggede monumentene. Pyramiderne er lavet af kalksten, der er fyldt med nummulitter, og som sten er forvitret, er fossilerne faldet ud af troværdige besøgende.
Myterne forbundet med nummulitter afhænger meget af den form, de tager i lokalområdet. Hvor de har form af mønter, var de kendt som engelpenge, St. Peters penge eller Ladislauss pennies. Navnet "nummulit" stammer fra latin nummulus, der betyder "lille mønt".
7 slangeæg
Søpindsvin lever stadig i dag og kan findes i hav over hele verden samt i køkkener og restauranter. Hvordan er det da, at fossiliserede søgeler var forkert identificeret i fortiden? Pighuder, den gruppe, som søbønder tilhører, er dækket af rygsøjler. Normalt efter døden falder de af og efterlader en bold med en femkantet stjerne på den.
Forskellige anvendelser er lavet af urchin fossiler, alt fra at sikre, at brød stiger til afdelinger mod lynnedslag. Men måske er det ældste stykke folklore, der overlever, først antydet af Pliny den Ældre. Han henviste til fossile urchiner som ædle anguinum- "slangeæg".
På de britiske øer blev disse slangeæg tænkt at være fremstillet af skum lavet af slanger. Hvis du kunne stjæle denne bold fra slangerne uden at lade den røre jorden og derefter flygte de vrede arme over en vandkrop, ville du have et stærkt magisk element mod forgiftning.
6 Tungsten
Hajer har skelet af brusk og forlade ikke store fossile rester. Hvad de efterlader, er tænder. Nogle af disse gamle hajer, som den massive Megalodon, forlod tænderne af en næsten utroligt stor størrelse. Megalodon og andre store hajer tænder handlede om tunge størrelse og form. Således blev de kendt som glossopetrae, eller "tunger".
Tandstenens magi var et bevis på enhver slags gift. Dippet ind i en drink, ville de neutralisere noget strøet af en snigmorder. Skulle en slange bide dig, havde stenen kun været presset mod bidden. Tunge sten blev tænkt at generere inden for klipper og endda opdrætte. Offshootsne på siden af nogle hajtænder blev set som unge tunge sten, der udspekulerede fra en forælder.
Tunge sten havde en hovedrolle i fødslen af paleontologi. Nicolaus Steno arbejdede i Italien i 1666 og opløste en enorm haj fanget af fiskere. Han blev ramt af ligheden mellem hajens tænder og tunge sten. Dette fik ham til at indse, at tunge stenene kunne have været tænderne på en gang levende hajer.
5 Vishnu's Chakraer
Ammonitter er måske et af de lettest anerkendte fossiler. Spiralskallen af et dyr som en nautilus, deres karakteristiske form gør dem til en favorit af fossile samlere.I Indien er nogle ammonitter imidlertid elementer af religiøs veneration, og de mest værdifulde eksempler skjuler deres spiralform.
Saligrama (eller "shaligrammer") er ammonitter fundet i sengen af Gandaki-floden. Hvad der gør disse ammonitter specielle er, at de menes at ligne Sudarshana Chakra, det spiky skivevåben, som guden Vishnu ofte bliver vist med. De bedste shaligrammer er dem med kun kanten af den fossile visning fra stenens kugle.
Shaligrammer findes i mange hinduistiske templer og kan bruges til at fjerne synder. At røre dem er en bønn, og vask i vand, der har haft shaligrammer i det, kan vaske synder væk.
4 St. Hildas slanger
Whitby i Nord-England er hærget af ammonitter. Fossilerne er så almindelige, at de endda kan findes på byens våbenskjold. Endnu en gang har formen af fossilerne skabt en lokal myte.
I Whitby i det syvende århundrede ønskede St. Hilda at bygge et kloster for at give et sted at tilbede Gud. Desværre var området i, hvor hun ønskede at bygge, tusindvis af tusindvis af tilføjere. I en mirakuløs begivenhed dræbte St. Hilda slangerne ved at kaste dem fra en klippe, og sin vrede blev dem til sten. Således i ammoniak blev ammonitiske fossiler kendt som snakestones.
Lokalbefolkningen var ikke over indbetalte på denne legende ved at udskære en slangehoved på enden af en ammonitisk fossil og sælge den til besøgende, der havde brug for en trinket.
3 Djævelens fodspor
Studiet af folklore kan være meget givende for forskere. Urter og planter, der anvendes i århundreder, kan give magtfulde nye stoffer. I Italien viste en række fodspor, der var kendt for lokalbefolkningen som Ciampate del Diavolo- "Djævelens Fodspor", at være noget endnu mere interessant end navnet antyder.
Omkring 385.000 til 325.000 år siden spydte en aktiv vulkan op aske. Meget senere snublede lokalbefolkningen på spor tilbage i den gamle aske. Da de vidste, hvor varme vulkaner er, antog de, at kun en djævel fra helvede kunne have gået ind i det. I 2003 undersøgte paleontologerne sporene og erklærede dem at være de ældste kendte fodspor, der var tilbage af en menneskelig art.
2 dinosaur footprints
Dinosaurfodspor er blevet forundret hos hundreder, hvis ikke tusindvis af år. Det, der netop troede at have forladt disse fodspor, var afhængig af den kuperendes kulturelle folklore. I det gamle Grækenland var de fodspor af helte som Herakles. Til indianere var de spor af kæmpe, legendariske fugle. I Kina var dinosaurstier forbundet med dragernes myter såvel som mere dagligdags dyr.
Ifølge en undersøgelse i Kina var der fire hovedstrenger af folklore knyttet til dinosauriske fodspor. Hvor fodsporene blev efterladt af tre-terede terapoder, blev de fortolket som de af gyldne og himmelske høns. Den tyngre træk af planteædende dinosaurer blev set som en rhino. Andre så dinosaurespor som planteblade. Endnu mere så dem som fodspor af guderne.
Mens dinosaurbener taget fra klipperne kan forsvinde eller gå tabt, kan dinosaurespor i grundfjeldet vare i generationer og styrke lokale myter.
1 Griffins
Den mytiske griffin er et væsen med en løve krop og hale, men en ørns hoved og vinger. Et sådant dyr er helt klart umuligt, men du kan muligvis genoverveje den ide, hvis du lavede en lille grave i Gobi-ørkenen.
Der i sandet kan findes resterne af en dinosaur kaldet Protoceratops, en mindre relative af Triceratops. Med sine beaked kæber og diminutive kam, skal kraniet af a Protoceratops ligner intet så meget som en enorm ørn. Det er blevet hævdet af nogle, at med denne kraniet og den firebenede krop, Protoceratops var modellen af Griffin. En fritliggende kraniet kan også kombineres med andre knogler for at skabe et nyt dyr.